Η Φόρμουλα 1 επιστρέφει για το Grand Prix του Μαϊάμι μετά από μια παρατεταμένη διακοπή πέντε εβδομάδων, η οποία ακολούθησε τις ακυρώσεις των αγώνων σε Μπαχρέιν και Σαουδική Αραβία.
Το 2026 σηματοδότησε την έναρξη ενός νέου κεφαλαίου για την F1, έπειτα από μια ριζική αναθεώρηση των τεχνικών κανονισμών. Αν και οι νέες προδιαγραφές των μονοθεσίων οδήγησαν σε μια ήπια βελτίωση του αριθμού των προσπεράσεων, η διαχείριση ενέργειας που απαιτείται από τις νέες μονάδες ισχύος έχει προκαλέσει έντονη κριτική από τους οδηγούς.
Ανησυχίες για την ασφάλεια προέκυψαν επίσης στον απόηχο του Grand Prix της Ιαπωνίας, μετά τον τραυματισμό του Όλιβερ Μπέρμαν στο δεξί γόνατο, σε ένα ατύχημα υψηλής ταχύτητας στη Σουζούκα.
Σε συνάντηση που πραγματοποιήθηκε τη Δευτέρα μεταξύ των ιθυνόντων της F1, της FIA και των επικεφαλής των ομάδων, εγκρίθηκαν αλλαγές στους κανονισμούς των κινητήρων. Οι περισσότερες από αυτές τις τροποποιήσεις θα εφαρμοστούν από τον τέταρτο γύρο της σεζόν στο Μαϊάμι αυτό το Σαββατοκύριακο.
«Συμφωνήθηκε ένας αριθμός βελτιώσεων στους κανονισμούς του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος της Formula 1 για το 2026, κατά τη διάρκεια μιας διαδικτυακής συνάντησης μεταξύ της FIA, των επικεφαλής των ομάδων, των CEO των κατασκευαστών μονάδων ισχύος και της FOM», ανέφερε μια ανακοίνωση της FIA.
«Οι τελικές προτάσεις που παρουσιάστηκαν στη σημερινή συνάντηση ήταν το αποτέλεσμα μιας σειράς διαβουλεύσεων τις τελευταίες εβδομάδες μεταξύ της FIA, των τεχνικών εκπροσώπων και της εκτεταμένης συμβολής των οδηγών της F1. Οι συζητήσεις γύρω από πιθανές προσαρμογές βασίστηκαν σε δεδομένα που συλλέχθηκαν από τους τρεις πρώτους αγώνες της σεζόν του 2026».
Τι αλλαγές έχουν γίνει για το Grand Prix του Μαϊάμι;
Κατατακτήριες Δοκιμές
Οι κατατακτήριες δοκιμές ανέκαθεν αφορούσαν την προσπάθεια του οδηγού να φτάσει το μονοθέσιό του στα όριά του.
Φέτος, όμως, αρκετοί οδηγοί αναγκάστηκαν να σηκώσουν το πόδι από το γκάζι και να «ρολάρουν» στις στροφές κατά τη διάρκεια ενός γρήγορου γύρου, προκειμένου να εξοικονομήσουν αρκετή ενέργεια στην μπαταρία ώστε να μην επηρεαστεί η απόδοσή τους στο τελευταίο κομμάτι της πίστας.
Για την αντιμετώπιση αυτού του προβλήματος, η μέγιστη επιτρεπόμενη επαναφόρτιση ανά γύρο μειώθηκε από 8 σε 7 megajoules (MJ). Ένα χαμηλότερο όριο διασφαλίζει ότι οι μπαταρίες είναι πιο πιθανό να φορτιστούν πλήρως, χωρίς να απαιτούνται σημαντικές τεχνικές εξοικονόμησης ενέργειας.
Επιπλέον, η ποσότητα ενέργειας που μπορεί να ανακτηθεί από το «superclipping» —όταν ο οδηγός έχει πατημένο τέρμα το γκάζι αλλά δεν χρησιμοποιεί την ενέργεια της μπαταρίας— αυξήθηκε από 250 σε 350 κιλοβάτ (kW).
Η FIA ελπίζει ότι αυτές οι τροποποιήσεις θα ελαχιστοποιήσουν τον μέγιστο χρόνο που δαπανάται σε «superclipping» σε έναν γύρο κατατακτήριων σε δύο έως τέσσερα δευτερόλεπτα, επιτρέποντας στους οδηγούς να ολοκληρώνουν τον γύρο τους πιο φυσικά, οδηγώντας στο όριο αντί να προσπαθούν να ανακτήσουν ενέργεια.
Εκκινήσεις Αγώνων
Οι εκκινήσεις αποτέλεσαν καυτό θέμα συζήτησης στους τρεις πρώτους αγώνες της σεζόν, καθώς ορισμένοι οδηγοί αντιμετώπισαν δυσκολίες να ξεκινήσουν λόγω των ρυθμίσεων του κινητήρα.
Στο Μαϊάμι, θα δοκιμαστούν τροποποιήσεις στη διαδικασία εκκίνησης για να μετριαστεί ο κίνδυνος σύγκρουσης μονοθεσίων σε άλλα που είχαν αργή εκκίνηση.
Θα εισαχθεί ένα νέο ενσωματωμένο σύστημα που θα ανιχνεύει εάν ένας οδηγός έχει κακή εκκίνηση και θα ενεργοποιεί αυτόματα την MGU-K για να «εξασφαλίσει ένα ελάχιστο επίπεδο επιτάχυνσης και να μετριάσει τους κινδύνους που σχετίζονται με την εκκίνηση, χωρίς να προσφέρει κανένα αγωνιστικό πλεονέκτημα».
Έχει επίσης προστεθεί ένα οπτικό σύστημα προειδοποίησης για να ειδοποιεί τους οδηγούς για τα πιο αργά μονοθέσια μπροστά τους, ενώ οι αλλαγές στους περιορισμούς ενέργειας θα πρέπει να αποτρέπουν τα μονοθέσια από το να φτάνουν στη γραμμή εκκίνησης με χαμηλά επίπεδα μπαταρίας, ελαχιστοποιώντας έτσι τις πιθανότητες προβλημάτων στην εκκίνηση.
Αγώνες
Το ατύχημα υψηλής ταχύτητας του Μπέρμαν στη Σουζούκα ήταν μια ανεπιθύμητη αλλά σημαντική απόδειξη των κινδύνων που αντιμετωπίζουν οι οδηγοί όταν υπάρχουν ξαφνικές διαφορές ταχύτητας.
Με τον Φράνκο Κολαπίντο να βρίσκεται σε φάση «superclipping» μπροστά του με την Alpine, ο Μπέρμαν χρησιμοποιούσε τη μέγιστη ισχύ της μπαταρίας.
Παρά το γεγονός ότι και οι δύο οδηγοί είχαν τέρμα γκάζι, η διαφορά ταχύτητας ανάγκασαν τον Βρετανό να κάνει έναν ελιγμό αποφυγής πριν καταλήξει στις μπαριέρες.
Για να αποφευχθεί η επανάληψη ενός τέτοιου σεναρίου, η μέγιστη ισχύς «boost» περιορίστηκε στα 150kW ή στο υπάρχον επίπεδο χρήσης ενέργειας του μονοθεσίου — όποιο από τα δύο είναι υψηλότερο.
Πλέον, υπάρχουν περιορισμοί στο πότε μπορεί να χρησιμοποιηθεί η πλήρης ισχύς, ανάλογα με το σημείο της πίστας. Οι οδηγοί θα έχουν στη διάθεσή τους την πλήρη ισχύ των 350kW κατά την επιτάχυνση στην έξοδο των στροφών, αλλά θα περιορίζονται στα 250kW σε άλλα τμήματα της πίστας.
Η φύση των νέων κινητήρων είχε επίσης προκαλέσει ανησυχίες σχετικά με τη συμπεριφορά των μονοθεσίων στη βροχή. Η F1 δεν έχει ακόμη αντιμετωπίσει βρόχινες συνθήκες στους τρεις πρώτους αγώνες της σεζόν, αλλά έχουν γίνει τροποποιήσεις για τη βελτίωση της ασφάλειας σε δύσκολες συνθήκες.
Οι ομάδες θα επιτρέπεται να αυξάνουν τη θερμοκρασία στις ηλεκτρικές κουβέρτες των ελαστικών για να βελτιώσουν την πρόσφυση σε βρεγμένο οδόστρωμα, ενώ τα μέγιστα επίπεδα ηλεκτρικής ισχύος θα μειωθούν για να βελτιωθεί ο έλεγχος του μονοθεσίου.
Τι έχουν πει οι οδηγοί για τις αλλαγές στους κανονισμούς;
Αρκετοί οδηγοί έχουν εκφράσει ανοιχτά τη δυσαρέσκειά τους για τους νέους κανονισμούς, με κυριότερο τον τετράκις παγκόσμιο πρωταθλητή Μαξ Φερστάπεν, ο οποίος έχει διατυπώσει σειρά παραπόνων σχετικά με τη νέα εποχή των μονοθεσίων της Formula 1.
Οι αλλαγές πραγματοποιήθηκαν με στόχο να κατευνάσουν την απογοήτευση των οδηγών, και ο πιλότος της McLaren, Όσκαρ Πιάστρι, δηλώνει συγκρατημένα αισιόδοξος ότι οι προσαρμογές θα οδηγήσουν σε μια καλύτερη εμπειρία πίσω από το τιμόνι.
«Τα δύο βασικά ζητήματα που θέλαμε εμείς [οι οδηγοί] να αντιμετωπιστούν ήταν η επαναφορά της πρόκλησης στις κατατακτήριες δοκιμές, κάνοντας τα πράγματα πιο φυσιολογικά, και η δυνατότητα μείωσης των διαφορών ταχύτητας στον αγώνα σε απρόσμενα σημεία», δήλωσε ο Πιάστρι.
«Η FIA το πήρε πολύ σοβαρά. Η F1 το πήρε πολύ σοβαρά. Πιστεύω ότι αυτό αντικατοπτρίζεται σε ορισμένες από τις αλλαγές και ο διάλογος ήταν πολύ καλός. Θα πρέπει να περιμένουμε για να δούμε αν χρειάζονται περαιτέρω τροποποιήσεις. Πιθανότατα είχαμε ιδέες και για άλλα πράγματα που θα μπορούσαν να αλλάξουν, αλλά δεν είναι κάτι που μπορεί να γίνει από το ένα Σαββατοκύριακο στο επόμενο. Είναι αλλαγές που απαιτούν χρόνο από χρονιά σε χρονιά ή και περισσότερο», πρόσθεσε.
«Θεωρώ ότι η FIA έκανε καλή δουλειά αναγνωρίζοντας τις ανησυχίες μας και ενεργώντας με τον τρόπο που φάνηκε ο πιο κατάλληλος».
