Η τελευταία λάμψη του «Βασιλιά» στο Wimbledon

Αν και έχουν περάσει πλέον τέσσερα χρόνια από την τελευταία συμμετοχή του Ρότζερ Φέντερερ στο Wimbledon, η μνήμη των ανεπανάληπτων στιγμών που χάρισε στο λονδρέζικο κοινό παραμένει ολοζώντανη. Ο εμβληματικός Ελβετός έχει αφήσει ανεξίτηλο το αποτύπωμά του στα γήπεδα του All England Club, όπου έγραψε μερικές από τις πιο λαμπρές σελίδες της καριέρας του.

Η μεγάλη επιστροφή σε γνώριμα λημέρια

Από τις πρώτες ημέρες του Wimbledon 2021, οι φίλαθλοι του Φέντερερ, ιδιαίτερα στο Ηνωμένο Βασίλειο, διαισθάνονταν ότι το φινάλε πλησίαζε. Παρόλο που ο ίδιος δεν το είχε ανακοινώσει, όλοι καταλάβαιναν πως ίσως ήταν η τελευταία τους ευκαιρία να τον δουν να αγωνίζεται στα αγαπημένα του λημέρια. Έτσι, κάθε του παρουσία στο κεντρικό court συνοδευόταν από έναν συνδυασμό θαυμασμού, νοσταλγίας και προσμονής.

Με την πείρα και την κλάση που διέθετε, κατάφερε να φτάσει μέχρι τα προημιτελικά του τουρνουά, δείχνοντας ότι ακόμη και στα 39 του μπορούσε να σταθεί στο κορυφαίο επίπεδο. Ήταν εμφανές, ωστόσο, ότι το τέλος πλησίαζε, με το ποτάμι πλέον να μην γυρίζει πίσω. Η πορεία προς την απόσυρση είχε ήδη αρχίσει, και το κύκνειο άσμα του ήρθε λίγο αργότερα, στο συγκινητικό Laver Cup, όπου συγκλόνισε τον παγκόσμιο αθλητισμό με την αποχαιρετιστήρια παρουσία του.

Οι πρώτοι γύροι και η αναθέρμανση της ελπίδας

Ο πρώτος αγώνας του Ελβετού στο Wimbledon 2021 είχε μία ιδιαιτερότητα, καθώς προκρίθηκε χωρίς να αγωνιστεί, λόγω της εγκατάλειψης του Αντριάν Μαναρινό εξαιτίας τραυματισμού. Η πρώτη πραγματική δοκιμασία ήρθε στον δεύτερο γύρο, με αντίπαλο τον Ρισάρ Γκασκέ. Εκεί, ο Φέντερερ έδειξε θετικά δείγματα, παίζοντας σε υψηλό επίπεδο και δίνοντας τροφή σε ελπίδες για κάτι ξεχωριστό.

Το τελικό 3-0 υπέρ του, με σετ 7-6(1), 6-1, 6-4, αντικατοπτρίζει την κυριαρχία του, παρά το γεγονός ότι στο πρώτο σετ χρειάστηκε tie-break για να το κατακτήσει. Η απόδοσή του στη συνέχεια ήταν σχεδόν αψεγάδιαστη, με τον ίδιο να δείχνει σημάδια του παλιού καλού εαυτού του.

Η εικόνα αυτή ενισχύθηκε ακόμη περισσότερο στον τρίτο γύρο, όπου αντιμετώπισε τον ανερχόμενο Βρετανό Κάμερον Νόρι. Παρότι έχασε το τρίτο σετ, επικράτησε τελικά με 3-1 σετ με 6-4, 6-4, 5-7, 6-4, επιβεβαιώνοντας ότι διέθετε ακόμη την αντοχή για ματς με διάρκεια και απαιτήσεις. Ήταν ένα αποτέλεσμα που γέμισε αισιοδοξία τόσο τον ίδιο όσο και τους υποστηρικτές του.

Πορεία προς τα προημιτελικά και η σταδιακή πτώση

Ακολούθησε άλλη μία εντυπωσιακή εμφάνιση απέναντι στον Ιταλό Λορένζο Σονέγο, τον οποίο κέρδισε με 7-5, 6-4, 6-2, ανεβάζοντας ρυθμούς όσο προχωρούσε το ματς. Το εισιτήριο για τα προημιτελικά ήταν γεγονός και, πλέον, ο Φέντερερ απείχε μόλις τρία βήματα από την κατάκτηση ενός ακόμη σπουδαίου τίτλου στο Wimbledon.

Όμως, στην επόμενη φάση, η πραγματικότητα αποδείχθηκε πιο σκληρή. Αντίπαλος του ήταν ο Χουμπέρ Χουρκάτζ, ο οποίος είχε ξεκάθαρα τον τίτλο του φαβορί. Παρ’ όλα αυτά, κανείς δεν ήθελε να αποκλείσει εκ των προτέρων τον Ελβετό, γνωρίζοντας το βάρος της ιστορίας και την αστείρευτη θέλησή του.

Όσο κυλούσε ο αγώνας, όμως, το κοινό αντιλαμβανόταν πως το παραμύθι ίσως τελειώσει εκεί. Η απογοήτευση ήταν αισθητή στην ατμόσφαιρα, ενώ ο Χουρκάτζ πραγματοποιούσε ένα από τα κορυφαία ματς της καριέρας του, με εξαιρετική απόδοση και ψυχραιμία. Το τελικό σκορ, 6-3, 7-6(4), 6-0, ήταν αποκαλυπτικό και έφερε μαζί του την αίσθηση του τέλους. Ο Φέντερερ, στο τέλος του ματς, λύγισε συναισθηματικά, όπως και το κοινό που τον αποχαιρετούσε με σεβασμό και συγκίνηση.

Το Wimbledon που έγινε το σπίτι του

Αν και δεν κατάφερε ποτέ να φτάσει στον ένατο τίτλο, το Wimbledon ήταν και παραμένει το τουρνουά με το οποίο έχει ταυτιστεί περισσότερο. Από το 2003 έως το 2007, κατέκτησε πέντε συνεχόμενα τρόπαια, φτάνοντας σε μία από τις πιο εντυπωσιακές σερί επιτυχίες στην ιστορία του τένις. Το σερί του διεκόπη το 2008, σε έναν από τους πιο σπουδαίους τελικούς όλων των εποχών, όταν ο Ράφαελ Ναδάλ τον νίκησε σε έναν αγώνα-θρίλερ διάρκειας σχεδόν πέντε ωρών.

Ο Φέντερερ επέστρεψε στην κορυφή το 2009 και επανέλαβε το επίτευγμα αυτό το 2012 και το 2017. Το 2021 ήταν η τελευταία του χρονιά στο λονδρέζικο γρασίδι, έχοντας ήδη συμπληρώσει 20 Grand Slam τίτλους και αφήνοντας πίσω του μία παρακαταθήκη που δύσκολα θα επαναληφθεί.

Ένα φινάλε αντάξιο του μύθου του

Η εικόνα του Φέντερερ στο κεντρικό court του Wimbledon να δίνει την τελευταία του παράσταση μπροστά σε ένα κοινό που τον λάτρεψε όσο λίγους θα παραμείνει ζωντανή στη μνήμη των φιλάθλων. Η καριέρα του δεν ολοκληρώθηκε με έναν ακόμη τίτλο, αλλά με αξιοπρέπεια, πάθος και το ανεξίτηλο ίχνος ενός πραγματικού θρύλου του παγκόσμιου τένις!

Ανακαλύψτε περισσότερα από την bet365

Τελευταία στοιχήματα και αποδόσεις