Η UEFA προχωρά σε ριζικές αλλαγές στο σύστημα διεξαγωγής των προκριματικών για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα και το Παγκόσμιο Κύπελλο, καθώς και στο Nations League, με στόχο την αύξηση του ανταγωνισμού και του ενδιαφέροντος.
Η Εκτελεστική Επιτροπή της UEFA, κατά τη συνεδρίασή της στην Κωνσταντινούπολη, αποφάσισε την αναδιάρθρωση των διοργανώσεων των εθνικών ομάδων. Η νέα μορφή, που θα τεθεί σε ισχύ από τη σεζόν 2028-2029, έχει ως στόχο να κάνει τους αγώνες πιο συναρπαστικούς, μειώνοντας τον αριθμό των αδιάφορων βαθμολογικά παιχνιδιών και δημιουργώντας ένα πιο δυναμικό σύστημα.
Το νέο σύστημα των προκριματικών
Από το 2028, η δομή των προκριματικών για τις μεγάλες διοργανώσεις αλλάζει πλήρως. Θα δημιουργηθεί μια πρώτη κατηγορία (League 1) που θα αποτελείται από 36 κορυφαίες εθνικές ομάδες, προερχόμενες από τις League A και B του Nations League. Αυτές θα χωριστούν σε τρεις ομίλους των 12 ομάδων.
Παράλληλα, θα υπάρχει και μια δεύτερη κατηγορία (League 2) με τις υπόλοιπες 19 ομάδες, οι οποίες θα κατανεμηθούν σε δύο ομίλους των έξι και έναν όμιλο των επτά ομάδων.
Κάθε ομάδα θα δίνει έξι αγώνες εναντίον έξι διαφορετικών αντιπάλων, δύο από κάθε γκρουπ δυναμικότητας, ακολουθώντας ένα μοντέλο παρόμοιο με αυτό που ισχύει στις διασυλλογικές διοργανώσεις της UEFA.
Μια σημαντική καινοτομία είναι ότι ακόμη και οι χώρες που φιλοξενούν το Euro ή το Μουντιάλ θα συμμετέχουν κανονικά στα προκριματικά, παρόλο που θα έχουν εξασφαλισμένη την πρόκριση.
Αλλαγές και στο Nations League
Αντίστοιχες τροποποιήσεις θα υπάρξουν και στο Nations League. Οι τέσσερις κατηγορίες (Leagues) θα γίνουν τρεις. Κάθε κατηγορία θα περιλαμβάνει 18 ομάδες, χωρισμένες σε τρεις ομίλους των έξι.
Κάθε εθνική ομάδα θα δίνει έξι αγώνες απέναντι σε ομάδες από διαφορετικά γκρουπ δυναμικότητας, καθώς και έναν διπλό αγώνα (εντός-εκτός έδρας) με έναν αντίπαλο από το ίδιο γκρουπ.
Σε περίπτωση που επιστρέψει η Ρωσία και ο αριθμός των εθνικών ομάδων ανέλθει σε 55, η τρίτη κατηγορία θα περιλαμβάνει έναν όμιλο με επτά ομάδες. Η δομή των προημιτελικών, των πλέι-οφ και του Final Four παραμένει ως έχει.
