Ήταν απόγευμα 16ης Ιουνίου 2004, όταν η Ελλάδα, που είχε κερδίσει τέσσερις ημέρες νωρίτερα την οικοδέσποινα Πορτογαλία (2-1), αντιμετώπιζε την Ισπανία, γνωρίζοντας πως αν αποσπούσε έστω μία ισοπαλία, θα καθίσταντο μεγάλο φαβορί για την πρόκριση.
Στην πρεμιέρα, θα μπορούσε να πει κανείς πως η «γαλανόλευκη» ήταν και λίγο τυχερή, καθώς αντιμετώπιζε μία Πορτογαλία, η οποία έμπαινε ως το μεγάλο φαβορί στη διοργάνωση την οποία φιλοξενούσε, με ένα πολύ δυνατό, μάλιστα, ρόστερ, και πίστευε ότι θα… περνούσε πάνω από όλες τις ομάδες που θα έβρισκε στο διάβα της και θα στεφόταν πρωταθλήτρια Ευρώπης.
Βέβαια, τα τέρματα των Γιώργου Καραγκούνη (5’) και Άγγελου Μπασινά (52’) ήρθαν να προσγειώσουν ανώμαλα τους Ίβηρες, με το τελικό 1-2 υπέρ του συνόλου του Ότο Ρεχάγκελ να σοκάρει μεν την Ευρώπη, αλλά να μην σημαίνει και πολλά, σε πρώτη φάση, καθώς ελάχιστοι πίστευαν ότι το γεγονός αυτό δεν ήταν τυχαίο.
Η συνέχεια, βέβαια, είναι γνωστή σε όλες και σε όλους, με την Εθνική Ελλάδας να πραγματοποιεί τη μεγαλύτερη έκπληξη στα χρονικά του παγκόσμιου αθλητισμού, φτάνοντας μέχρι και την κατάκτηση του βαρύτιμου τροπαίου και, τότε, όλοι αναθεώρησαν τη στάση τους, όμως, αρχικά, η αμφισβήτηση υπήρχε, και, μάλιστα, υπήρχε ακόμη και από τους ίδιους τους Έλληνες.
Και δεν είναι παράξενο, αν σκεφτεί κανείς ότι επρόκειτο για ένα έθνος που, ουσιαστικά, δεν είχε καμία μεγάλη ποδοσφαιρική επιτυχία μέχρι εκείνη τη χρονιά, ενώ η ομάδα, στο σύνολό της, θεωρούταν ήδη πολύ πετυχημένη, και μόνο για το γεγονός ότι είχε καταφέρει να βρίσκεται στην Πορτογαλία.
Στις πρεμιέρες, εξάλλου, συμβαίνει συχνά να γίνουν εκπλήξεις σε μεγάλες διοργανώσεις, όμως όσο οι διοργανώσεις αυτές περνάει, συνήθως τα πράγματα επιστρέφουν σε μία «λογική» θεωρητικά βάση, με τα φαβορί να αποκλείουν, συν τω χρόνω, τα αουτσάιντερ και να είναι αυτά που προχωρούν βαθιά μέσα σε αυτές.
Κι αν, όμως, η νίκη της Ελλάδα επί της Πορτογαλίας δεν ήταν τυχαία; Αυτό ήταν κάτι που οι ποδοσφαιριστές του Ότο Ρεχάγκελ καλούνταν να αποδείξουν, αρχικά, κόντρα στην Ισπανία, μία ομάδα, μάλιστα, την οποία την είχαν κερδίσει, με 0-1, εκτός έδρας, για τα προκριματικά του Euro 2004, σε ένα εντυπωσιακό ντεμαράζ που είχαν, τότε, για να βρεθούν σε αυτό.
Έτσι αποδείχθηκε, με τη «γαλανόλευκη» να αποσπά ισοπαλία με 1-1 από την παρέα των Φερνάντο Μοριέντες, Ίκερ Κασίγιας και Ραούλ Γκονζάλες, φτάνοντας στους τέσσερις πόντους, πράγμα που σήμαινε ότι, ακόμη και σε περίπτωση ήττας απέναντι στη Ρωσία, στην τρίτη αγωνιστική, είχαν, υπό προϋποθέσεις, ελπίδες πρόκρισης στα προημιτελικά.
Η αλήθεια είναι ότι η Ελλάδα «υπέφερε» στη συγκεκριμένη αναμέτρηση, καθώς οι Ισπανοί κατέβαιναν με ορμή καθ’ όλη τη διάρκεια του πρώτου ημιχρόνου προς την εστία του Αντώνη Νικοπολίδη, με την ελληνική άμυνα να κρατάει, αν και με πάρα πολύ μεγάλη δυσκολία.
Εντέλει, μία πολλαπλή σύγχυση που επικράτησε στο 28’ έδωσε τη δυνατότητα στον Μοριέντες να βρεθεί μπροστά από τον Έλληνα γκολκίπερ και με δυνατό σουτ να γράψει το 1-0, σκορ που, ευτυχώς για την Ελλάδα, ήταν και το σκορ του ημιχρόνου, διότι το… κοντέρ θα μπορούσε να γράφει πολλά περισσότερα.
Στο δεύτερο ημίχρονο, όμως, ήταν φανερό πως κάτι είχε αλλάξει. Ο Βασίλης Τσιάρτας μπήκε στη θέση του Καραγκούνη στο 53’ και στο 66’ πέρασε μία καταπληκτική μπαλιά για τον Άγγελο Χαριστέα, με τον Έλληνα φορ να νικάει από κοντά τον Κασίγιας και να γράφει το 1-1, μέσα σε παραλήρημα από τους «γαλανόλευκους» οπαδούς στις εξέδρες του «Εστάντιο ντε Μποέσα».
Στα επόμενα περίπου 30 λεπτά που ακολούθησαν, μαζί με τις καθυστερήσεις, η Ισπανία πίεσε πολύ, όμως δεν κατάφερε να σκοράρει δεύτερο τέρμα. Η Ελλάδα πήρε χρυσό 1-1 και, παρά το γεγονός ότι έμελλε να ηττηθεί από τη Ρωσία (1-2), στο πλαίσιο της τρίτης αγωνιστικής των ομίλων, θα περνούσε μαζί με την Πορτογαλία στην επόμενη φάση.
Μέχρι το τέλος, μέχρι την κατάκτηση του τίτλου…
Ισπανία (Ινιάκι Σάεθ): Κασίγιας, Πουγιόλ, Ελγκέρα, Μαρτσένα, Ραούλ Μπράβο, Αλμπέρδα, Μπαράχα, Ετσεμπερία (Χοακίν 46’), Βιθέντε, Ραούλ (Τόρες 80’), Μοριέντες (Βαλερόν 65’).
Ελλάδα (Ότο Ρεχάγκελ): Νικοπολίδης, Σεϊταρίδης, Δέλλας, Καψής, Φύσσας (Βενετίδης 86’), Ζαγοράκης, Κατσουράνης, Καραγκούνης (Τσιάρτας 53’), Γιαννακόπουλος (Νικολαΐδης 49’), Βρύζας, Χαριστέας.
Το Μπόνους Εγγραφής πληρώνεται ως Δωρεάν Στοιχήματα. Τα Δωρεάν Στοιχήματα πληρώνονται ως Κουπόνια Στοιχήματος. Ελάχιστη κατάθεση €5 για να λάβετε Δωρεάν Στοιχήματα στα 'Σπορ'. Ελάχιστες αποδόσεις, περιορισμοί στοιχήματος και μεθόδου πληρωμής ισχύουν. Οι επιστροφές δεν περιλαμβάνουν το ποντάρισμα των 'Σπορ' Δωρεάν Στοιχημάτων. Ελάχιστη κατάθεση €50 για να λάβετε Δωρεάν Περιστροφές. Μέγιστο βραβείο, περιορισμοί παιχνιδιού, χρονικά όρια και Όροι ισχύουν.