Ήταν ένας ημιτελικός που τα είχε όλα! Πάθος, ένταση, χαμόγελα αλλά και πολλά νεύρα… Είχε όμως κι έναν μεγάλο νικητή. Αυτός, ήταν ο Ντανιήλ Μεντβέντεφ, που πήρε την πρόκριση με 3-1 σετ (7-6(5), 4-6, 6-4, 6-1).
Ο Ρώσος τενίστας, κατάφερε να κερδίσει τον Στέφανο Τσιτσιπά σε έναν ημιτελικό που ήταν κάτι παραπάνω από γεμάτος και πλέον, μετράει αντίστροφα για τον μεγάλο τελικό με τον Ράφαελ Ναδάλ, με τον Ισπανό να κερδίζει με 3-1 τον Ματέο Μπερετίνι νωρίτερα και να… φουλάρει για ένα ακόμη τρόπαιο. Να είναι αυτός που θα το κατακτήσει, προσφέρεται σε απόδοση 17/10.
Νεύρα και ξέσπασμα
Ντανιήλ Μεντβέντεφ και Στέφανος Τσιτσιπάς διασταύρωσαν τις ρακέτες τους, έχοντας έναν κοινό στόχο. Αμφότεροι, ήθελαν το εισιτήριο για τον τελικό του πρώτου Grand Slam για το 2022 και πάλεψαν σκληρά για να τα καταφέρουν.
Ο Έλληνας τενίστας, έδωσε σκληρή μάχη, δύο μόλις μήνες μετά την επέμβαση στον αγκώνα, αλλά βρήκε απέναντί του έναν αποφασισμένο, Μεντβέντεφ, που δεν του άφησε πολλά περιθώρια.
Παρά την μεγάλη προσπάθεια, δύο μήνες μετά την επέμβασή του στον αγκώνα, ο Στέφανος Τσιτσιπάς ηττήθηκε με 3-1 σετ (7-6(5), 4-6, 6-4, 6-1) από τον Ντανιήλ Μεντβέντεφ στον ημιτελικό του Australian Open μετά από 2,5 ώρες, την ώρα που το ενδεχόμενο να κερδίσει ο Ρώσος τενίστας και τον Ράφαελ Ναδάλ στον τελικό προσφέρεται σε απόδοση 1/2.
Στο πρώτο σετ, ο Μεντβέντεφ εκμεταλλεύτηκε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο το σερβίς του και παρά το γεγονός ότι ο Τσιτσιπάς τον δυσκόλεψε πολύ, παλεύοντας ακόμη και στο τάι μπρέικ, τελικά κατέκτησε το σετ κι έκανε το 1-0, την ώρα που το ενδεχόμενο να καταφέρει κάτι ανάλογο και στον τελικό κόντρα στον Ναδάλ προσφέρεται σε απόδοση 4/7.
Το δεύτερο σετ, ξεκίνησε με break για τον Τσιτσιπά, με τον Ρώσο αντίπαλό του να βγάζει αντίδραση και να έχει απαντήσεις στις δύσκολες στιγμές. Ο Έλληνας τενίστας, δεν έχασε την υπομονή και τη συγκέντρωσή κι ήταν αυτός που χαμογέλασε τελευταίος, κερδίζοντας το σετ με 6-4 κι έκανε το 1-1.
Ο Μεντβέντεφ έμοιαζε… με αγρίμι και το τρίτο σετ τον βρήκε απόλυτα αποφασισμένο, για να πάρει αυτό που ήθελε από τον αγώνα. Ο Ρώσος, που προσφέρεται στο 9/4 για να μη χάσει σετ στον τελικό, έδωσε ό,τι είχε και δεν είχε στο court κι έκανε το 2-1, ενώ ακολούθησε το τέταρτο και τελευταίο σετ, το οποίο και καθάρισε πολύ πιο εύκολα, για να πάρει την πολυπόθητη πρόκριση, την οποία πανηγύρισε με τον δικό του, γνωστό τρόπο.
Μιλώντας για τον τελικό με τον Ναδάλ, ο Μεντβέντεφ δήλωσε έτοιμος και δεν έκρυψε την ανυπομονησία του, αναφέροντας: «Παίζω με έναν από τους κορυφαίους που πάει για το 21ο του Grand Slam. Οι τελικοί είναι ιδιαίτεροι. Είμαι έτοιμος. Ξέρω ότι είναι δυνατός ο Ράφα, αλλά θα παλέψω για το καλύτερο. Θα δώσω ό,τι έχω κι από εκεί και πέρα, όλα θα κριθούν στο court».
Ο Τσιτσιπάς ολοκλήρωσε την παρουσία του στη Μελβούρνη, φτάνοντας στα ημιτελικά, με τον Έλληνα τενίστα, να είναι εντυπωσιακός σε όλο το τουρνουά και να παλεύει σκληρά, αφήνοντας πίσω του τον τραυματισμό που προηγήθηκε, ενώ πλέον, η προσοχή του στρέφεται στα επόμενα Grand Slam.
Ναδάλ, σαν το παλιό, καλό κρασί!
Τι να πει κανείς για τον Ράφαελ Ναδάλ; Τι να πει κανείς γι’ αυτόν τον Ισπανό από τη Μαγιόρκα, που όσα χρόνια κι αν περάσουν, είναι εδώ, για να μας υπενθυμίζει πως πρόκειται για έναν από τους κορυφαίους τενίστες ever!
Ο Ναδάλ αντιμετώπισε τον Ματέο Μπερετίνι στον πρώτο ημιτελικό της ημέρας και τον κέρδισε με 3-1 σετ, χωρίς να χρειαστεί να ανεβάσει ιδιαίτερα στροφές, ενώ το ενδεχόμενο να είναι αυτός που θα κατακτήσει το πρώτο σετ στον τελικό με τον Μεντβέντεφ προσφέρεται σε απόδοση 5/4.
Από την άλλη πλευρά ο Ισπανός θρύλος του αθλήματος θέλει την κούπα, με σκοπό να φτάσει τα 21 Grand Slam και να αφήσει πίσω του με 20, τους Ρότζερ Φέντερερ και Νόβακ Τζόκοβιτς, με το ενδεχόμενο να τα καταφέρει, χωρίς να χάσει καν σετ στον τελικό, να προσφέρεται σε απόδοση 6/1.
«Τα πρώτα δύο σετ ήταν από τα καλύτερα που έχω παίξει εδώ και καιρό. Ήξερα ότι απέναντι στον Ματέο που είναι εξαιρετικός παίκτης, πρέπει να υποφέρω και να ιδρώσω για να κερδίσω. Ξύπνησα καλύτερα από κάθε άλλη φορά σήμερα. Οι συνθήκες ήταν δύσκολες με την ζέστη, αλλά σήμερα ήταν πιο καλές.
Εστιάζω στο τι θα κάνω εδώ κι όχι στο ρεκόρ των 21 τίτλων σε Grand Slam. Είχα τραυματισμούς στην καριέρα μου, έχω παίξει σπουδαίους τελικούς με Ρότζερ, με Νόβακ… Είχα την τύχη να κερδίσω εδώ το 2009 και δεν πίστευα ότι θα έχω κι άλλη ευκαιρία να διεκδικήσω έναν τίτλο στην Αυστραλία», ήταν τα λόγια του Ναδάλ, που έμοιαζε κάτι παραπάνω από ικανοποιημένος για την πρόκρισή του.
Ο Ισπανός κατέκτησε εύκολα τα δύο πρώτα σετ στη Μελβούρνη, με τον Μπερετίνι να μην καταφέρνει να του δημιουργήσει σοβαρά προβλήματα, ωστόσο, στο τρίτο η εικόνα του άλλαξε σημαντικά.
Ο Ιταλός ανέβασε την απόδοσή του και κράτησε το σερβίς του κι έκανε το 2-1, φωνάζοντας… παρών, αλλά και πάλι ο Ναδάλ έδειξε ότι είναι ικανός για μεγάλα πράγματα, σε μία χρονική περιόδο που κανείς δεν τον πίστευε.
Στο τέταρτο σετ, ο Ισπανός ήταν αποφασισμένος να τελειώσει την πρόκριση κι αυτό ακριβώς έκανε, κερδίζοντας με 3-1 τον αντίπαλό του, ενώ πανηγύρισε τη συμμετοχή του για 29η φορά σε τελικό Grand Slam, όπου το ενδεχόμενο να κερδίσει με 3-2 σετ τον Ντανιήλ Μεντβέντεφ προσφέρεται σε απόδοση 13/2.
Ο Μπερετίνι πλήρωσε κυρίως τα πολλά, αβίαστα λάθη του, με τον Ναδάλ στον αντίποδα, να εκμεταλλεύεται την εμπειρία του και να μη χάνει την υπομονή και τη συγκέντρωσή του, ακόμη κι όταν ο Ιταλός ανέβασε στροφές.
Πλέον, η προσοχή στρέφεται στον μεγάλο τελικό, με τον Ναδάλ από τη μία να κυνηγά ένα ιστορικό επίτευγμα και τον Μεντβέντεφ από την άλλη να ψάχνει την κατάκτηση ενός πολύ σημαντικού τροπαίου.
Ποιος θα είναι ο μεγάλος νικητής;
