Μπορεί, πλέον, ΠΑΟΚ και Άρης να μην παλεύουν για τίτλους σε Ελλάδα και Ευρώπη, όπως συνέβαινε τις δεκαετίες 1980 και 1990, όμως αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θέλουν, κάθε χρόνο, να παρουσιάζονται όσο το δυνατόν πιο ανταγωνιστικές.
Εξάλλου, ο Άρης έχει χαρακτηριστεί και ως ο «Αυτοκράτορας» του ελληνικού μπάσκετ, εξαιτίας του γεγονός ότι κατέκτησε από το 1979 μέχρι το 1991, εννέα πρωταθλήματα Ελλάδας, χτίζοντας, σε εκείνο το χρονικό διάστημα, μία… δυναστεία, η οποία φαινόταν ότι πολύ δύσκολα θα έσπαγε.
Τα χρόνια πέρασαν, εντωμεταξύ οι «κίτρινοι» κατάφεραν να κατακτήσουν και τρεις ευρωπαϊκούς τίτλους, όμως, τα τελευταία χρόνια, αναζητούν απεγνωσμένα τη χαμένη τους αίγλη, καθώς, πρακτικά, κινούνται μεταξύ φθοράς και αφθαρσίας, κινδυνεύοντας, μάλιστα, συχνά-πυκνά, ακόμη και με υποβιβασμό στην Α2.
Αυτό, όμως, δεν σημαίνει ότι οι στόχοι τους, ανεξαρτήτως του αν τους πετυχαίνουν ή όχι, δεν είναι πάντοτε υψηλοί και ότι δεν προσπαθούν, κάθε φορά, να βγάλουν… ασπροπρόσωπους τους οπαδούς τους, σημειώνοντας επιτυχίες αντάξιες της προαναφερθείσας ιστορίας τους.
Έτσι, εφέτος, άδραξαν την ευκαιρία από το κενό που αφήνει στο EuroCup ο Προμηθέας και επιστρέφουν στη διοργάνωση, με στόχο την ευρωπαϊκή τους διάκριση, μετά από πάρα πολλά χρόνια, και γιατί όχι ακόμη και τη διεκδίκηση του τίτλου, που αν έρθει, θα σημάνει και την επιστροφή της ομάδας στη Euroleague.
Βέβαια, στην παρούσα φάση, αυτό είναι κάτι που ακόμη μοιάζει πολύ μακρινό, καθώς, μόλις πέρυσι, ήταν που ο Άρης τερμάτισε στην όγδοη θέση της Basket League, παρουσιάζοντας πολλά σκαμπανεβάσματα και μεταπτώσεις στις επιδόσεις του.
Μετά τον Μάνι Μπέιτς, πάντως, τον μεγαλόσωμο σέντερ, που ανακοινώθηκε προχθές, οι «κίτρινοι» προχώρησαν σε μία ακόμη σημαντική μεταγραφική κίνηση, κάνοντας δικό τους και τον Μάρκους Καρ, γεγονός που θεωρείται «υπέρβαση» για τα δεδομένα τους.
Σημαντικό ρόλο σε αυτήν τη μεταγραφή έπαιξε, ουσιαστικά, ο τεχνικός της ομάδας, Γιάννης Καστρίτης, που ήθελε πολύ τον παίκτη, διακρίνοντάς τον ως τον… εκλεκτό σκόρερ της περιφέρειας.
Εξάλλου, για τη μεταγραφή του Μπέιτς στον Άρη έκανε ιδιαίτερη μνεία και η ιστοσελίδα του EuroCup.
Πιο γρήγορα, από την άλλη πλευρά, κινείται ο ΠΑΟΚ, αλλά το αν είναι και πιο μεθοδικός ή πιο αποτελεσματικός ο τρόπος του είναι κάτι που πρέπει να φανεί στην πράξη. Το σίγουρο είναι πως η μεταγραφή του Σκάιλερ Φλάτεν ήρθε να τα ταράξει τα νερά όχι μόνο του ελληνικού, αλλά και του ευρωπαϊκού ρόστερ, τη στιγμή που όσον αφορά το Παγκόσμιο Κύπελλο 2023, το ενδεχόμενο να κατακτήσει ο Καναδάς τον τίτλο προσφέρεται σε απόδοση 5.00.
Πλέον, ο Φώτης Τακιανός και οι συνεργάτες του αναζητούν έναν παίκτη που θα αγωνίζεται, κατά κανόνα, ως βασικός στη θέση του σμολ φόργουορντ.
Εντωμεταξύ, τις πρώτες του δηλώσεις ως παίκτης του «Δικεφάλου» έκανε ο Αριστοτέλης Σωτηρίου: «Χαίρομαι πολύ που φέτος θα αγωνίζομαι με τη φανέλα του ΠΑΟΚ. Επίσης, χαίρομαι πολύ που θα αγωνιστώ στη Θεσσαλονίκη, στην πόλη όπου γεννήθηκα και μεγάλωσα. Φέτος θα έχουμε μία πολύ απαιτητική σεζόν και στην Ελλάδα και στην Ευρώπη».
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι «ασπρόμαυροι» έχουν κλείσει μερικά πολύ δυνατά φιλικά προετοιμασίας, με ελληνικές ομάδες, καθώς θα αντιμετωπίσουν το Περιστέρι (16/9) και το Λαύριο (17/9), εκτός έδρας, τον Κολοσσό Ρόδου (20/9) στο «Παλατάκι», και, στο ίδιο γήπεδο, στο πλαίσιο των «Μαυροσκουφείων», την ΑΕΚ (23/9) και τον Προμηθέα (24/9).
Το Μπόνους Εγγραφής πληρώνεται ως Δωρεάν Στοιχήματα. Τα Δωρεάν Στοιχήματα πληρώνονται ως Κουπόνια Στοιχήματος. Ελάχιστη κατάθεση €5 για να λάβετε Δωρεάν Στοιχήματα στα 'Σπορ'. Ελάχιστες αποδόσεις, περιορισμοί στοιχήματος και μεθόδου πληρωμής ισχύουν. Οι επιστροφές δεν περιλαμβάνουν το ποντάρισμα των 'Σπορ' Δωρεάν Στοιχημάτων. Ελάχιστη κατάθεση €50 για να λάβετε Δωρεάν Περιστροφές. Μέγιστο βραβείο, περιορισμοί παιχνιδιού, χρονικά όρια και Όροι ισχύουν.