ΠΑΟΚ - Άρης: Το απόλυτο μπασκετικό ντέρμπι της Ελλάδας

Το ντέρμπι ανάμεσα στον ΠΑΟΚ και στον Άρη στο μπάσκετ είναι ένα ντέρμπι που διαφέρει από τα άλλα. Είναι κάτι παραπάνω από μια σύγκρουση μεταξύ δύο ομάδων από την ίδια πόλη. Είναι ένα γεγονός που, ειδικά στους παλαιότερους, γεννά μνήμες από εποχές που η Ελλάδα κρατούσε την αναπνοή της για την έκβαση του αγώνα αυτού, και η Θεσσαλονίκη άδειαζε για να δει από κοντά τους ήρωές της.

Το ''Ελ Κλάσσικο'' της Θεσσαλονίκης είναι σίγουρα το πιο μπασκετικό ντέρμπι της Ελλάδας, αλλά ίσως είναι και η αναμέτρηση που έχει πάρει ''μυθικές'' διαστάσεις στον ελληνικό αθλητισμό.

Στην προϊστορία των αγώνων αυτών, υπάρχουν αγώνες που έγραψαν ιστορία, αφού για μία ολόκληρη δεκαετία ο αγώνας αυτός ήταν αυτός που θα έκρινε τον τίτλο του πρωταθλητή, αλλά και εικόνες οι οποίες είναι ανεξίτηλες.

Οι αγώνες μεταξύ ΠΑΟΚ και Άρη είναι το αντίστοιχο Λέικερς - Σέλτικς της Ελλάδας, ένα ντέρμπι, μια μονομαχία γιγάντων, όπου ανεξαρτήτως βαθμολογικής θέσης, τα γήπεδα που θα διεξάγονται τα παιχνίδια, είτε αυτό είναι το ''Παλατάκι'' του ΠΑΟΚ, είτε το Αλεξάνδρειο, το φημισμένο ''Παλέ'' έδρα των Κιτρινόμαυρων, θα είναι πάντα ασφυκτικά γεμάτα από οπαδούς και η ατμόσφαιρα θα είναι πάντα καυτή... και τα χαρτάκια πάντα θα κατακλύζουν το παρκέ πριν το τζάμπολ.

Η ιστορία του ντέρμπι

Αναφορικά με την ιστορία του ντέρμπι, είναι τέτοια η δυναμική του αγώνα, όπου μια ολόκληρη εποχή στο ελληνικό μπάσκετ ονομάστηκε ''Εποχή ΠΑΟΚ - Άρης''. Στην εποχή εκείνη, όλη η Ελλάδα περίμενε το ματς αυτό και στήνονταν μπροστά στην τηλεόραση για να το δει.

Γυρνώντας στο σήμερα, βέβαια, η αίγλη αυτή έχει χαθεί, οι τίτλοι δεν κρίνονται πλέον στη Θεσσαλονίκη, αλλά το πάθος των οπαδών παραμένει ανεξίτηλο.

Οι δύο συμπολίτες, μετά από πολλά χρόνια που απλά αναπολούσαν τα χρυσά χρόνια του παρελθόντος, έχουν περάσει σε μια καινούρια εποχή, αντίστοιχα.

Από τη μία, ο ΠΑΟΚ βρίσκεται για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά σε τελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης και είναι κοντά στην είσοδό του στην Euroleague τις επόμενες χρονιές.

Eνώ ο πάλαι ποτέ ''Αυτοκράτορας'' του ελληνικού μπάσκετ, έχοντας στο τιμόνι του μια ομάδα από Αμερικανούς επιχειρηματίες, έχει βάλει τις βάσεις για να επιστρέψει στην κορυφή.

Το παιχνίδι που έμεινε στην ιστορία

Στις 220 αναμετρήσεις μια είναι αυτή που ξεχωρίζει και είναι μια στιγμή μοναδική στην ιστορία του ελληνικού αθλητισμού, και αυτός δεν είναι άλλος από τον τελικό Κυπέλλου που έγινε τέτοιες μέρες πριν από 42 χρόνια.

Στις 18 Απριλίου 1984 Ο «Δικέφαλος του Βορρά» είχε επικρατήσει με 74-70 του «αιώνιου» αντιπάλου του, έχοντας προπονητή τον Φαίδωνα Ματθαίου, ο οποίος είχε… επινοήσει έναν ιδιαίτερο τρόπο προκειμένου να «ντοπάρει» ψυχολογικά τους παίκτες του.

Εκείνη την μέρα, όλοι οι παίχτες έκαναν την εμφάνιση τους στον αγωνιστικό χώρο κουρεμένοι γουλί, εκπλήσσοντας οπαδούς και αντιπάλους. Με αυτόν τον τρόπο ήθελαν να δηλώσουν την ετοιμότητα τους και το μαχητικό τους πνεύμα για τον μεγάλο τελικό.

Η έμπνευση, όπως αποδείχθηκε από το τελικό αποτέλεσμα, έπιασε καθώς , οι παίκτες του ΠΑΟΚ πανηγύρισαν την κατάκτηση του πρώτου κυπέλλου στη ιστορία του συλλόγου στο μπάσκετ, και ο τελικός αυτός πέρασε στο πάνθεον της ιστορίας ως ''ο τελικός των ξυρισμένων κεφαλιών''.

Προσωπικότητες

Ένα πλήθος προσωπικοτήτων έχουν αφήσει το στίγμα τους και στις δύο ομάδες. Παίκτες όπως ο Μπάνε Πρέλεβιτς, ο Τζον Κόρφας και ο Κλιφ Λέβινγκστον για τον ΠΑΟΚ, καθώς και οι Νίκος Γκάλης, Παναγιώτης Γιαννάκης και Σλόμπονταν Σούμποτιτς για τον Άρη.

Ενώ, από προπονητές, ο Σούλης Μαρκόπουλος έχει βρεθεί στον πάγκο τις περισσότερες φορές, συνολικά 45 φορές (32 φορές ως τεχνικός του ΠΑΟΚ και 13 ως τεχνικός του Άρη) και ακολουθεί ο Γιάννης Ιωαννίδης με 27 παρουσίες, όλες ως τεχνικός του Άρη.

Που θα γίνει το ΠΑΟΚ - Άρης

Σίγουρα, ΠΑΟΚ - Άρης και Αλεξάνδρειο είναι δύο έννοιες σχεδόν ταυτόσημες, αλλά εδώ και πάνω από 20 χρόνια η έδρα του Δικεφάλου δεν είναι άλλη από το PAOK Sports Arena, το ''Παλατάκι'', όπως είναι γνωστό στους κύκλους των οπαδών των ασπρόμαυρων.

Το οποίο έχει χωρητικότητα 8.500 θεατών και αποτελεί μία από τις πιο καυτές έδρες της μπασκετικής Ευρώπης.