Όταν πήρε πίσω αυτό που η «μοίρα» της χρωστούσε

Αναμφίβολα, το 2004 ήταν μία στιγμή έντονης απογοήτευσης για τους Πορτογάλους, οι οποίοι έχασαν τον τίτλο του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, μέσα στο «σπίτι» τους από την Ελλάδα. Όμως, δώδεκα χρόνια μετά, με έναν… «Έλληνα» πήγαν στη Γαλλία και σόκαραν εκείνοι τους τότε οικοδεσπότες.

Τα προκριματικά

Με τον Φερνάντο Σάντος, λοιπόν, πλέον στον πάγκο τους, ο οποίος μετά από τόσα πολλά χρόνια στην Ελλάδα ένιωθε πιο… Έλληνας και και από τους Έλληνες, οι Πορτογάλοι κληρώθηκαν στον Όμιλο Θ, μαζί με την Αλβανία, τη Δανία, τη Σερβία και την Αρμενία.

Κάνοντας σχεδόν το τέλειο, αν εξαιρέσει κανείς την εντός έδρας ήττα τους με 0-1 από τους Αλβανούς, τερμάτισαν στην κορυφή του γκρουπ, με 24 πόντους, έπειτα από επτά νίκες και τη συγκεκριμένη ήττα, ενώ τα τέρματά τους βρίσκονταν στο 11-5.

Όμως, η αλήθεια είναι πως τα προκριματικά ποτέ δεν αποτελούσαν ιδιαίτερο «πονοκέφαλο» για αυτούς, αλλά, αντίθετα, αυτό που έπρεπε να προσέξουν ήταν η κυρίως διοργάνωση, στην οποία, συχνά-πυκνά, απογοήτευαν με τις επιδόσεις τους.

Ο Όμιλος ΣΤ και ένα ξεκίνημα γεμάτο ερωτηματικά

Είναι χαρακτηριστικό ότι η Πορτογαλία ολοκλήρωσε την παρουσία της στη φάση των ομίλων με μόλις τρεις πόντους, έπειτα από τρεις ισοπαλίες και προκρίθηκε καλύτερη τρίτη, χωρίς να εντυπωσιάζει με τις επιδόσεις της και χωρίς τίποτα να προμήνυε το τι θα ακολουθούσε.

Όμως προκρίθηκε, έπειτα από τις ισοπαλίες της με 1-1 με αντίπαλο την Ισλανδία, με 0-0 με αντίπαλο την Αυστρία και με το εντυπωσιακό 3-3 με αντίπαλο την Ουγγαρία, στην οποία μάλιστα ο Κριστιάνο Ρονάλντο πέτυχε και χατ-τρικ, και από τη στιγμή που προκρίθηκε αυτό ήταν που μετρούσε.

Το σχέδιο του προπονητή της θα μπορούσε να πάρει σάρκα και οστά στους επόμενους γύρους και στις φάσεις των νοκ-άουτ, οι οποίες, σε τελική ανάλυση, θα έκριναν και το ποια ομάδα θα έπαιρνε τον τίτλο. Και ο Σάντος το πίστευε πολύ κόντρα σε όλους και σε όλα!

Το θρίλερ με την Κροατία

Στη φάση των «16», βέβαια, θα έλεγε κανείς ότι, η Πορτογαλία είχε πολύ δύσκολο έργο μπροστά της, καθώς αντιμετώπιζε την Κροατία, η οποία, κατά γενική ομολογία, είχε εντυπωσιάσει με την εν γένει παρουσία της στη φάση των ομίλων.

Οι Ίβηρες άντεξαν το «σφυροκόπημα» των ποδοσφαιριστών του Ζλάτκο Ντάλιτς στην κανονική διάρκεια και, με μία υποδειγματική αντεπίθεση, στην παράταση, στο 117’, σκόραραν για το 1-0 με τον Ρικάρντο Κουαρέσμα, παίρνοντας την πρόκριση έπειτα από… τέσσερις διαδοχικές ισοπαλίες!

Πέναλτι με την Πολωνία και άνετα την Ουαλία

Και… εγένετο πέμπτη ισοπαλία για τους Πορτογάλους, ωστόσο ξανά το συγκρότημα του Σάντος ήταν αυτό που πανηγύρισε τη μεγαλειώδη πρόκριση. Τούτη τη φορά στη διαδικασία των πέναλτι, με το 1-1 να έχει διαμορφωθεί χάρη στα τέρματα των Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι στο 2’ και Ρενάτο Σάντσες στο 33’.

Και δεν ήταν απλά «τύχη». Τύχη μπορεί να είναι μία ή δύο φορές, όμως όταν μία ομάδα είναι τόσο συμπαγής όπως εκείνη η Πορτογαλία και έχει για πυξίδα της το μότο του προπονητή της, ότι δηλαδή τις νίκες τις παίρνει η επίθεση αλλά τους… μαραθωνίους και τα πρωταθλήματα τα κερδίζει η άμυνα, τότε είναι θέμα σχεδίου και τακτικής.

Εξάλλου, κόντρα στην Ουαλία, τα πράγματα ήταν πολύ πιο απλά, με το 2-0 να έρχεται χάρη στα τέρματα των Ρονάλντο στο 50’ και Νάνι στο 53’. Αυτό ήταν! Η δουλειά είχε σχεδόν γίνει, απλά έπρεπε να τελειώσει κιόλας. Αντίπαλος η Γαλλία, η οποία στον δεύτερο ημιτελικό κέρδισε, επίσης, με 2-0 τη Γερμανία.

Ο τραυματισμός του Κριστιάνο και η γκολάρα του Έντερ

Ο τελικός ήταν η αποθέωση της τακτικής. Και όταν στο σύγχρονο ποδόσφαιρο μιλάμε για «τακτική» είναι γνωστό ότι δεν μπορούν πολλοί τόσο εύκολα και απλά να την εφαρμόσουν όπως ο Φερνάντο Σάντος. Χάνοντας τον Κριστιάνο Ρονάλντο με τραυματισμό από το 25’, δεν απειλείται ιδιαίτερα.

Και οι δύο ομάδες πάνε στην παράταση. Εκεί, στο 109’, ο Έντερ, με μία εξαιρετική ατομική ενέργεια, παίρνει στην πλάτη του τους Γάλλους αμυντικούς και με δυνατό σουτ γράφει το 1-0 για τους Πορτογάλους, που έμελλε να ήταν και το τελικό σκορ.

Ήταν η στιγμή της Πορτογαλίας, ήταν η στιγμή του Φερνάντο Σάντος. Το τρόπαιο βάφτηκε «πρασινοκόκκινο» και υψώθηκε στον ουρανό του Παρισιού, με τον πρώην τεχνικό της Εθνικής Ελλάδας να ευχαριστεί, μετά τη λήξη της αναμέτρησης, και τους Έλληνες που του έστελναν τη θετική τους αύρα και την υποστήριξή τους.

Ανακαλύψτε περισσότερα από την Bet365

Τελευταία στοιχήματα και αποδόσεις