Όταν ο Τζόκοβιτς λύγισε τον Φέντερερ στον πιο επικό τελικό του Wimbledon

Λίγες ημέρες πριν ανοίξει η αυλαία του φετινού Wimbledon, με τον Νόβακ Τζόκοβιτς να επιστρέφει στο χορτάρι του All England Club ως ένα από τα φαβορί, δεν μπορεί κανείς να μην γυρίσει έξι χρόνια πίσω. Τότε που ο Σέρβος πρωταθλητής και ο εμβληματικός Ρότζερ Φέντερερ προσέφεραν στον κόσμο το ματς που έμελλε να γραφτεί με χρυσά γράμματα στην ιστορία του τένις. Ήταν 14 Ιουλίου 2019, η ημέρα του μεγαλύτερου, σε διάρκεια και ένταση, τελικού στην ιστορία του θεσμού.

Ένα ματς-μαραθώνιος που ξεπέρασε κάθε φαντασία

Ο ήλιος είχε αρχίσει να χαμηλώνει στο Λονδίνο όταν, έπειτα από τέσσερις ώρες και 57 λεπτά, ο Τζόκοβιτς σήκωσε τα χέρια ψηλά και, με ένα χαμόγελο ανακούφισης, προχώρησε στο φιλέ για να δώσει το χέρι στον μεγάλο του αντίπαλο. Το τελικό 3-2 σετ με 7-6(5), 1-6, 7-6(4), 4-6, 13-12(7-3) μόνο επιφανειακά μπορεί να αποδώσει αυτό που πραγματικά συνέβη.

Ήταν η πρώτη φορά στην ιστορία που τελικός του Wimbledon κρίθηκε σε tie-break στο 12-12, σύμφωνα με τον τότε νέο κανονισμό. Ήταν επίσης η πρώτη φορά από το 1948 που ένας τενίστας κέρδισε τελικό έχοντας σώσει match points, ένας άθλος που μέχρι τότε μόνο ο Μπομπ Φάλκενμπεργκ είχε καταφέρει.

Ο Ρότζερ Φέντερερ, 37 ετών τότε, βρισκόταν κυριολεκτικά σε απόσταση αναπνοής από τον ένατο τίτλο του στο Λονδίνο, επίδοση-ρεκόρ. Δεν τα κατάφερε. Με την ψυχραιμία και την ευγένεια που τον χαρακτήριζαν σε όλη του την καριέρα, παραδέχτηκε: «Ήταν ένα σπουδαίο ματς, μεγάλο, είχε απ’ όλα. Νόβακ, συγχαρητήρια φίλε, αυτό ήταν τρέλα».

Η στιγμή που πάγωσε ο χρόνος

Στο 8-7 υπέρ του στο πέμπτο σετ, ο Φέντερερ είχε δύο championship points. Η λογική έλεγε πως όλα είχαν τελειώσει. Ο Τζόκοβιτς όμως, με το πείσμα και το σθένος που τον καθιστούν έναν από τους κορυφαίους αθλητές της εποχής μας, τα έσωσε και τα δύο. Λίγο αργότερα, όχι μόνο ισοφάρισε, αλλά και προηγήθηκε στο tie-break, το οποίο κατέκτησε με 7-3!

Ακόμα και σε εκείνη την κρίσιμη στιγμή, όταν το κοινό φώναζε ρυθμικά το όνομα του Ρότζερ και πανηγύριζε τα διπλά λάθη του Σέρβου, εκείνος δεν λύγισε. Η τελευταία φάση – ένα forehand του Φέντερερ που έφυγε ψηλά, εκτός γηπέδου – ήταν ο επίλογος ενός πραγματικού έπους.

Οι αριθμοί δεν λένε όλη την αλήθεια

Η ειρωνεία της στατιστικής ήταν ότι σε όλους σχεδόν τους δείκτες ο Φέντερερ υπερτερούσε, καθώς είχε περισσότερους winners, περισσότερους άσσους, μεγαλύτερο ποσοστό επιτυχίας στο πρώτο σερβίς, ακόμα και στους συνολικούς πόντους. Κι όμως, ο Τζόκοβιτς πήρε το τρόπαιο!

Γιατί; Επειδή, όπως αποδείχτηκε ξανά, το τένις δεν είναι παιχνίδι αριθμών, είναι παιχνίδι στιγμών. Και στις κρίσιμες στιγμές, ο Σέρβος ήταν αλύγιστος.

«Θα προσπαθήσω να το ξεχάσω»

Η απογοήτευση ήταν ζωγραφισμένη στο πρόσωπο του Φέντερερ, ιδιαίτερα κατά την απονομή, όταν κοίταξε προς το box όπου βρίσκονταν η γυναίκα του και τα παιδιά του. Με σχεδόν φιλοσοφική διάθεση, παραδέχτηκε: «Θα προσπαθήσω να το ξεχάσω. Είχα τις ευκαιρίες μου, και το ίδιο είχε κι εκείνος. Παίξαμε σπουδαίο τένις».

Και όταν ρωτήθηκε για πιθανές ομοιότητες με τον θρυλικό τελικό του 2008 κόντρα στον Ναδάλ, είπε: «Ίσως μοιάζει λίγο με το 2008. Θα κοιτάξω πίσω και θα πω: ‘τελικά δεν ήταν και τόσο άσχημα’. Προς το παρόν όμως πονάει, και έτσι πρέπει, όπως πονάει κάθε ήττα στο Wimbledon. Επικό φινάλε, τόσο κοντά, τόσες στιγμές. Ναι, εντάξει, υπάρχουν ομοιότητες. Αλλά και στις δύο περιπτώσεις ήμουν ο χαμένος, αυτή είναι η μόνη ομοιότητα που βλέπω».

Κι όμως είναι ακόμα εδώ

Ο Ρότζερ Φέντερερ έχει πια αποσυρθεί από την ενεργό δράση, έχοντας αφήσει πίσω του μία κληρονομιά ανεκτίμητη. Ο Νόβακ Τζόκοβιτς, από την άλλη, παραμένει στην ελίτ του παγκόσμιου τένις και φτάνει στο φετινό Wimbledon με βλέμμα καρφωμένο σε ακόμα ένα τρόπαιο.

Το 2019 ήταν κάτι περισσότερο από ένας τελικός. Ήταν η επιτομή του τένις, η σύγκρουση δύο θρύλων, ένα παιχνίδι που έδειξε τι σημαίνει αντοχή, πνευματική δύναμη, πάθος και σεβασμός.

Μπορεί ο χρόνος να κυλά και τα πρόσωπα να αλλάζουν, αλλά στιγμές όπως εκείνη μένουν για πάντα. Και καθώς πλησιάζει η ώρα για το Wimbledon 2025, δεν μπορούμε παρά να αναρωτηθούμε: Μήπως έρχεται άλλη μία σελίδα στην ιστορία; Κι αν ναι, ποιος θα τη γράψει

Ανακαλύψτε περισσότερα από την bet365

Τελευταία στοιχήματα και αποδόσεις