Τέτοιες ημέρες ήταν πριν από 25 χρόνια, όταν ο ΠΑΟΚ πέτυχε μία από τις μεγαλύτερες ευρωπαϊκές προκρίσεις της ιστορίας του, αποκλείοντας την Άρσεναλ από την επόμενη φάση του, τότε, UEFA Cup.
Ισορροπημένο παιχνίδι στη Θεσσαλονίκη
Η ημερομηνία έγραφε 16 Σεπτεμβρίου 1997 και ήταν ένα ζεστό φθινοπωρινό βράδυ στη Θεσσαλονίκη, όταν ο ΠΑΟΚ υποδέχθηκε, στην κατάμεστη Τούμπα, την Άρσεναλ, γνωρίζοντας, εκ των προτέρων, ότι το έργο του, αναφορικά με την υπόθεση πρόκριση, μόνο εύκολο δεν προμηνυόταν.
Όμως, το συγκρότημα του Άγγελου Αναστασιάδη κατάφερε να κοιτάξει στα μάτια, καθ’ όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης, αυτό του Αρσέν Βενγκέρ, που ήταν ακόμη νέος, τότε, στον πάγκο των Λονδρέζων, με τον «Δικέφαλο» να είναι, μάλιστα, καλύτερος από τους «κανονιέρηδες» και να δημιουργεί, ήδη, από το πρώτο ημίχρονο σημαντικές ευκαιρίες, αλλά και προϋποθέσεις, για να σκοράρει κάποιο τέρμα και να πάρει κεφάλι στο σκορ.
Βέβαια, η Άρσεναλ φρόντιζε, σε κάθε της αντεπίθεση, να δείχνει την ποιότητά της και δεν ήταν οι λίγες οι φορές που οι αμυντικοί του ΠΑΟΚ, για να μην εκτεθούν, έκαναν σκληρά φάουλ, επιλέγοντας σοφά την… κίτρινη κάρτα από το να δεχθούν, ίσως, κάποιο τέρμα, που, εκείνα τα χρόνια, μετρούσε ακόμη «διπλά», σε αντίθεση, δηλαδή, με ό,τι ισχύει, πλέον, που το εκτός έδρας γκολ έχει ακριβώς την ίδια ισχύ με το εντός έδρας γκολ.
Οι γηπεδούχοι είχαν, μάλιστα, και δοκάρι, κατά τη διάρκεια του πρώτου ημιχρόνου, όταν σε εκτέλεση φάουλ του… σπεσιαλίστα Κώστα Φρατζέσκου, η μπάλα βρήκε το δοκάρι, έπειτα και από δύσκολη απόκρουση του Ντέιβιντ Σίμαν, που χρειάστηκε να απλώσει όλο του το κορμί, για να αποσοβήσει το γκολ.
Η κατάσταση στο δεύτερο ημίχρονο δεν άλλαξε και ήταν χαρακτηριστικό πως όσο περνούσε η ώρα φαινόταν πως αν μία ομάδα έβρισκε τον δρόμο προς τα δίχτυα αυτή θα ήταν ο ΠΑΟΚ, που είχε καλύτερη ισορροπία σε άμυνα και επίθεση, κοντά τις γραμμές του και, σίγουρα, ήταν πιο διαβασμένος, αλλά και έτοιμος ψυχολογικά, σε σχέση με την Άρσεναλ.
Εντέλει, στο 67’ της αναμέτρησης, ο Αχιλλέας Ζαφειρίου πέρασε καταπληκτική κάθετη μπαλιά στον Κώστα Φρατζέσκο, που έκανε κίνηση από την πίσω ζώνη και πλάσαρε εύστοχα τον Σίμαν, μέσα σε παραλήρημα από τους περίπου 30.000 οπαδούς που βρίσκονταν στις εξέδρες, τη στιγμή που, όσον αφορά το Champions League 2022/23, το ενδεχόμενο να κατακτήσει η Μπάγερν Μονάχου τον τίτλο προσφέρεται στο 11/2.
Στα εναπομείναντα λεπτά, το τελικό σκορ δεν άλλαξε και ο «Δικέφαλος» θα πήγαινε, μετά από 14 βράδια στο Λονδίνο, έχοντας στις αποσκευές του ένα πολύτιμο σκορ να υπερασπιστεί, τη στιγμή που, όσον αφορά το Champions League 2022/23, το ενδεχόμενο να κατακτήσει η Μάντσεστερ Σίτι τον τίτλο προσφέρεται στο 2/1.
Απίθανη ρεβάνς στο «Χάιμπουρι»
Στις 30 Σεπτεμβρίου 1997, λοιπόν, οι δύο ομάδες συναντήθηκαν ξανά στον Λονδίνο, με τον ΠΑΟΚ να μην είναι διατεθειμένος να αφήσει την τεράστια ευκαιρία που είχε μπροστά του να του ξεγλιστρήσει, ενώ, φυσικά, από την πλευρά της, η Άρσεναλ μπήκε, από νωρίς, δυνατά στον αγωνιστικό χώρο, ώστε να ανοίξει το σκορ και να φέρει την υπόθεση πρόκριση στην ισορροπία.
Έτσι συνέβη, καθώς, μόλις στο 22’, ο Ντένις Μπέργκαμπ βρήκε τον τρόπο να νικήσει, με πλασέ από το ύψος της μεγάλης περιοχής, τον Νίκο Μιχόπουλο, σε ένα σημείο που τίποτα δεν έδειχνε να πηγαίνει καλά για την ελληνική ομάδα και πολλοί πίστεψαν πως, σύντομα, θα ερχόταν και η κατάρρευση, τη στιγμή που, όσον αφορά το Champions League 2022/23, το ενδεχόμενο να κατακτήσει η Παρί Σεν Ζερμέν τον τίτλο προσφέρεται στο 5/1.
Κι, όμως, ο ΠΑΟΚ άντεξε! Παρά την πίεση των γηπεδούχων, που, σε ορισμένες περιπτώσεις, κατασκήνωναν έξω από την περιοχή του Μιχόπουλου, το σκορ δεν άλλαζε και η πίεση, όπως ήταν προφανές, μεταφερόταν στην πλευρά του φαβορί, καθώς, ως αουτσάιντερ, οι Θεσσαλονικείς δεν είχαν απολύτως τίποτα να χάσουν.
Στο 87’ σόκαραν το Νησί, με τον Ζήση Βρύζα να εκμεταλλεύεται το τεράστιο κενό στην άμυνά τους και το λάθος ελεύθερο χτύπημα του Σίμαν και, με ατομική ενέργεια, βρέθηκε απέναντι από τον Άγγλο τερματοφύλακα και, με αριστερό σουτ, έκανε το 1-1, στέλνοντας στα ουράνια τους οπαδούς τους της ομάδας του, με το τελικό σκορ να μην αλλάζει και τον ΠΑΟΚ να πανηγυρίζει μία επική πρόκριση, τη στιγμή που, όσον αφορά το Champions League 2022/23, το ενδεχόμενο να κατακτήσει η Μίλαν τον τίτλο προσφέρεται σε απόδοση 50/1.
Επρόκειτο για μία πρόκριση, που, μαζί με αυτήν επί της Φενέρμπαχτσε, το 2010, θα μνημονεύεται για πάντα!
Ανακαλύψτε περισσότερα από την κορυφαία εταιρεία online στοιχημάτων στον κόσμο
Περισσότερα ποδοσφαιρικά στοιχηματικά νέα
