Ο Παναθηναϊκός είναι η κατά τεκμήριο κορυφαία ελληνική ομάδα στη Euroleague, καθώς με πιο πρόσφατο τον τίτλο του 2024, μετράει επτά, ενώ στοχεύει στη διεκδίκηση και του επερχόμενου, αυτόν δηλαδή της σεζόν 2025/2026.
Με τον Εργκίν Αταμάν στον πάγκο τους, οι «πράσινοι» έχουν χτίσει ένα εξαιρετικό σύνολο και είναι και πάλι το φαβορί για να τα καταφέρουν, με το ενδεχόμενο κάτι τέτοιο όντως να συμβεί να προσφέρεται στο .
Η πρώτη κατάκτηση και η απαρχή της ευρωπαϊκής δόξας
Το 1996 στο Παρίσι, ο Παναθηναϊκός έγραψε ιστορία κατακτώντας για πρώτη φορά την κορυφή της Ευρώπης. Η ομάδα του Μπόζινταρ Μάλκοβιτς, με ηγέτη τον Αμερικανό σταρ Ντομινίκ Ουίλκινς, νίκησε στον τελικό την Μπαρτσελόνα με 67-66 σε έναν δραματικό αγώνα που κρίθηκε στις λεπτομέρειες.
Προηγουμένως είχε αποκλείσει την ΤΣΣΚΑ Μόσχας στον ημιτελικό με σκορ 81-71. Αυτή η επιτυχία αποτέλεσε τη θεμελιώδη βάση για όσα θα ακολουθούσαν τις επόμενες δεκαετίες.
Η επιστροφή στην κορυφή το 2000 και η εδραίωση της δυναστείας
Τέσσερα χρόνια αργότερα, ο Παναθηναϊκός έφτασε ξανά στον θρόνο της Ευρώπης, αυτήn τη φορά με τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς στον πάγκο.
Στον τελικό του 2000, που διεξήχθη στη Θεσσαλονίκη, η ελληνική ομάδα επιβλήθηκε της Μακάμπι Τελ Αβίβ με 73-67, επιβεβαιώνοντας πως η πρώτη κατάκτηση δεν ήταν τυχαία.
Με όπλα την άμυνα, την πειθαρχία και την καθοδήγηση του Σέρβου τεχνικού, ο Παναθηναϊκός παρουσίαζε πια τη στόφα μεγάλης ομάδας.
Το τρίτο ευρωπαϊκό και το πέρασμα στη νέα εποχή
Το 2002, δύο χρόνια μετά την κατάκτηση του δεύτερου τίτλου, ο Παναθηναϊκός αναδείχθηκε ξανά πρωταθλητής Ευρώπης. Αυτή τη φορά νίκησε την Μπολόνια μέσα στην έδρα της με σκορ 89-83.
Ο τελικός είχε ένταση και μεγάλη πίεση, όμως η ελληνική ομάδα είχε την εμπειρία και την ποιότητα για να αντέξει. Ο τρίτος τίτλος σε επτά χρόνια καθιέρωνε πια τον Παναθηναϊκό ως έναν από τους πιο υπολογίσιμους ευρωπαϊκούς συλλόγους.
Ο θρίαμβος του 2007 μπροστά στο ελληνικό κοινό
Το 2007, η Euroleague επέστρεψε στην Αθήνα και ο Παναθηναϊκός δεν άφησε την ευκαιρία να πάει χαμένη. Στον τελικό του ΟΑΚΑ, παρουσία δεκάδων χιλιάδων φιλάθλων του, νίκησε την ΤΣΣΚΑ Μόσχας με 93-91 σε έναν αλησμόνητο τελικό.
Η ομάδα είχε στο ρόστερ της παίκτες όπως ο Δημήτρης Διαμαντίδης, ο Μάικ Μπατίστ και ο Σάνι Μπετσίροβιτς, ενώ ο Ομπράντοβιτς αποδείκνυε για ακόμη μία φορά την κλάση του. Ο τέταρτος ευρωπαϊκός τίτλος ήρθε με τρόπο εντυπωσιακό και φορτισμένο συναισθηματικά.
Η απόλυτη κυριαρχία επιβεβαιώνεται το 2009
Το 2009, στο Βερολίνο, ο Παναθηναϊκός κατέκτησε το πέμπτο του ευρωπαϊκό τρόπαιο. Και πάλι αντίπαλος στον τελικό ήταν η ΤΣΣΚΑ Μόσχας και το αποτέλεσμα ήταν παρόμοιο.
Με σκορ 73-71, το «τριφύλλι» σήκωσε την κούπα, έχοντας πραγματοποιήσει εντυπωσιακή πορεία και παρουσιάζοντας ξανά την ισχύ και την σταθερότητα που τον χαρακτήριζε εκείνη την εποχή.
Οι Διαμαντίδης, Σπανούλης και οι υπόλοιποι καλαθοσφαιριστές εκείνης της εξαιρετικής ομάδας απέδειξαν πως ο Παναθηναϊκός δεν ήταν απλώς ένας περαστικός από την κορυφή, αλλά μόνιμος κάτοικός της.
Το έκτο τρόπαιο και το μεγαλείο του Διαμαντίδη
Το 2011, στην τελευταία κορύφωση της εποχής Ομπράντοβιτς, ο Παναθηναϊκός κατέκτησε το έκτο ευρωπαϊκό του τρόπαιο, αυτήν τη φορά στη Βαρκελώνη.
Αντίπαλος η Μακάμπι Τελ Αβίβ, την οποία νίκησε με 78-70. Ο Δημήτρης Διαμαντίδης ήταν ο απόλυτος ηγέτης της ομάδας και αναδείχθηκε MVP του Final Four.
Η μεγάλη επιστροφή και η έβδομη στέψη το 2024
Χρειάστηκε να περάσουν δεκατρία χρόνια για να επιστρέψει ο Παναθηναϊκός στην κορυφή της Euroleague. Το 2024, στο Final Four του Βερολίνου, η ομάδα του Εργκίν Αταμάν, με ηγέτη τον Κώστα Σλούκα, νίκησε τη Ρεάλ Μαδρίτης με 95-80 και κατέκτησε τον έβδομο ευρωπαϊκό της τίτλο.
Ο Σλούκας αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης του Final Four, πετυχαίνοντας κρίσιμους πόντους και οδηγώντας την ομάδα του σε μία από τις πιο κυριαρχικές εμφανίσεις της ιστορίας της σε τελικό.
Ο Παναθηναϊκός απέκλεισε στον ημιτελικό τη Φενέρμπαχτσε και κατέκτησε το τρόπαιο με τρόπο απόλυτο, δίνοντας τέλος σε μία περίοδο παρατεταμένης αναμονής.
Η μοναδικότητα της ευρωπαϊκής παρουσίας του Παναθηναϊκού
Ο Παναθηναϊκός είναι η μοναδική ομάδα στην ιστορία της Euroleague που έχει συμμετάσχει σε επτά τελικούς και έχει κατακτήσει και τους επτά. Από το 1996 μέχρι το 2024, καμία φορά που έφτασε στον τελικό δεν έφυγε ηττημένος.
Η μόνη ευρωπαϊκή διοργάνωση όπου έφτασε στον τελικό και δεν στέφθηκε πρωταθλητής ήταν η Suproleague του 2001, που διεξήχθη παράλληλα με την Euroleague εκείνη τη χρονιά. Το επίτευγμα των εφτά τίτλων, με τόσο μεγάλη χρονική διασπορά και τόσες διαφορετικές ομάδες, προπονητές και εποχές, καθιστά τον Παναθηναϊκό έναν από τους πλέον ιστορικούς συλλόγους του ευρωπαϊκού μπάσκετ!
