Μία ιστορική πορεία που εμπνέει ακόμη

Μπορεί να έχουν περάσει έντεκα χρόνια από το καλοκαίρι του 2014, όμως η πορεία της Εθνικής Ελλάδας στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Βραζιλίας παραμένει μέχρι και σήμερα, τον Ιούλιο του 2025, η κορυφαία στιγμή του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος στη μεγαλύτερη ποδοσφαιρική διοργάνωση του πλανήτη.

Ήταν η μοναδική φορά που η Ελλάδα κατάφερε να περάσει από τη φάση των ομίλων και να βρεθεί στις 16 καλύτερες ομάδες του κόσμου, επιβεβαιώνοντας πως η παρακαταθήκη του 2004 μπορούσε να έχει συνέχεια όχι μόνο σε επίπεδο Ευρώπης, αλλά και σε παγκόσμια κλίμακα.

Η ομάδα του Φερνάντο Σάντος πήγε στα γήπεδα της Βραζιλίας χωρίς ιδιαίτερες προσδοκίες από το ευρύ κοινό, όμως με ισχυρή συνοχή, σαφές πλάνο και ποδοσφαιριστές που είχαν ήδη δώσει διαπιστευτήρια σε συλλογικό και εθνικό επίπεδο.

Ο όμιλος στον οποίο τοποθετήθηκε περιλάμβανε την Κολομβία, την Ιαπωνία και την Ακτή Ελεφαντοστού. Αν και φαινομενικά ανοιχτός, αποδείχθηκε ιδιαίτερα απαιτητικός.

Η δύσκολη πρεμιέρα και η αντίδραση

Η αρχή δεν ήταν ενθαρρυντική. Στην πρεμιέρα του ομίλου, στις 14 Ιουνίου 2014, η Εθνική ηττήθηκε με 3-0 από την Κολομβία στο «Μινεϊράο» του Μπέλο Οριζόντε. Το γκολ του Πάμπλο Αρμέρο στο 5ο λεπτό αιφνιδίασε τους διεθνείς, ενώ οι Χάκτορ Γκουτιέρες και Χάμες Ροντρίγκες έδωσαν διαστάσεις θριάμβου στο τελικό σκορ. Η εικόνα της ομάδας ήταν απογοητευτική, γεγονός που προκάλεσε ανησυχία, όμως στο εσωτερικό του ελληνικού στρατοπέδου επικρατούσε πίστη και ετοιμότητα για ανασύνταξη.

Η αντίδραση ήρθε στο δεύτερο παιχνίδι απέναντι στην Ιαπωνία, στις 20 Ιουνίου στο Νατάλ. Η Ελλάδα αγωνίστηκε με αριθμητικό μειονέκτημα από το 38ο λεπτό λόγω αποβολής του Κώστα Κατσουράνη, όμως παρά την πίεση των Ιαπώνων κράτησε το 0-0, κερδίζοντας τον πρώτο της βαθμό. Ήταν ένα ματς χαρακτήρα, όπου ξεχώρισε η μαχητικότητα του Παπασταθόπουλου και του Τοροσίδη, ενώ ο τερματοφύλακας Ορέστης Καρνέζης απέκρουσε καθοριστικά σουτ και κράτησε την ελπίδα ζωντανή.

Το έπος απέναντι στην Ακτή Ελεφαντοστού

Το αποφασιστικό βήμα έγινε στην τελευταία αγωνιστική του ομίλου. Στις 24 Ιουνίου, η Ελλάδα αντιμετώπισε την Ακτή Ελεφαντοστού στο «Καστελάο» της Φορταλέζα, γνωρίζοντας ότι μόνο η νίκη την έστελνε στους «16».

Το σκορ άνοιξε στο 42ο λεπτό, όταν ο Γιώργος Σαμαράς έκλεψε τη μπάλα και συνεργάστηκε εξαιρετικά με τον Ανδρέα Σάμαρη, ο οποίος τελείωσε υποδειγματικά τη φάση. Οι Ιβοριανοί απάντησαν στο 74ο λεπτό με τον Γουίλφρεντ Μπονί, βάζοντας δύσκολα στη «γαλανόλευκη».

Όμως, στις καθυστερήσεις, ο Σαμαράς κέρδισε πέναλτι και το εκτέλεσε εύστοχα, γράφοντας το τελικό 2-1 και στέλνοντας την Ελλάδα για πρώτη φορά στην ιστορία της στη φάση των νοκ-άουτ σε Παγκόσμιο Κύπελλο.

Η πρόκριση πανηγυρίστηκε έξαλλα, αλλά η ομάδα δεν εφησυχάστηκε...

Ο άδοξος αποκλεισμός από την Κόστα Ρίκα

Στις 29 Ιουνίου 2014, η Ελλάδα αντιμετώπισε την Κόστα Ρίκα στη φάση των «16», στο Ρεσίφε. Οι Κοσταρικανοί προηγήθηκαν με τον Μπράιαν Ρουίς στο 52ο λεπτό, όμως η αποβολή του Οσκαρ Ντουάρτε στο 66' έδωσε νέο αέρα στους Έλληνες διεθνείς. Η πίεση απέδωσε καρπούς στο 91ο λεπτό, όταν ο Σωκράτης Παπασταθόπουλος ισοφάρισε με κοντινό σουτ, στέλνοντας το ματς στην παράταση.

Παρά τις ευκαιρίες της Εθνικής, κυρίως με τον Φάνη Γκέκα και τον Κώστα Μήτρογλου, το σκορ δεν άλλαξε και οι δύο ομάδες οδηγήθηκαν στη διαδικασία των πέναλτι. Εκεί, ο Γκέκας αστόχησε στο τέταρτο ελληνικό χτύπημα και η Κόστα Ρίκα προκρίθηκε με 5-3.

Η ήττα πόνεσε, γιατί η Ελλάδα είχε δείξει ότι μπορούσε να πάει ακόμα πιο μακριά. Όμως, η συνολική πορεία της κέρδισε τον σεβασμό διεθνώς. Τερμάτισε πάνω από την Ιαπωνία και την Ακτή Ελεφαντοστού στη φάση των ομίλων και λύγισε στα πέναλτι απέναντι σε μία από τις ευχάριστες εκπλήξεις της διοργάνωσης.

Η ομάδα, ο προπονητής και οι πρωταγωνιστές

Ο Φερνάντο Σάντος, με το ρεαλιστικό και τακτικά στιβαρό του ποδόσφαιρο, δημιούργησε μία ομάδα με ξεκάθαρους ρόλους, ψυχραιμία και επιμονή στο πλάνο. Οι Σωκράτης Παπασταθόπουλος, Γιώργος Σαμαράς, Ανδρέας Σάμαρης, Ορέστης Καρνέζης, Χοσέ Χολέμπας, Παναγιώτης Κονέ, Κώστας Μανωλάς και Δημήτρης Σαλπιγγίδης άφησαν ανεξίτηλο το στίγμα τους σε αυτή την προσπάθεια. Ο Γκέκας έφυγε πικραμένος από τη διαδικασία των πέναλτι, όμως με τεράστια προσφορά συνολικά στην Εθνική...

Η κληρονομιά του 2014 και η επόμενη μέρα

Σήμερα, το 2025, έναν χρόνο πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, όπου παρεμπιπτόντως η Αργεντινή προσφέρεται στο 9.00, ώστε να υπερασπιστεί τον τίτλο που κατέκτησε το 2022, η Εθνική Ελλάδας προσπαθεί να βρει ξανά τον δρόμο προς τη δόξα.

Με τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς στον πάγκο και νέα πρόσωπα να διεκδικούν τη φανέλα βασικού, η πρόκριση στα τελικά της διοργάνωσης στις Ηνωμένες Πολιτείες αποτελεί τον μεγάλο στόχο.

Το παράδειγμα του 2014 δείχνει ότι δεν χρειάζεται να διαθέτεις αστέρες πρώτης γραμμής, αλλά συνοχή, τακτική ευφυΐα, προσήλωση και πίστη. Η σημερινή ομάδα μπορεί να μην έχει την εμπειρία του παρελθόντος, όμως διαθέτει φλόγα, ταλέντο και, κυρίως, την προοπτική να γράψει μία νέα ένδοξη σελίδα…

Οι αποδόσεις που αναγράφονται σε αυτό το άρθρο ήταν οι σωστές αποδόσεις τη στιγμή της σύνταξής του και ενδέχεται να διαφοροποιηθούν.

Ανακαλύψτε περισσότερα από την bet365

Τελευταία στοιχήματα και αποδόσεις