Η πρώτη φορά που ο Παναθηναϊκός κατέκτησε τη Euroleague

bet365 News Team Δημοσιεύτηκε: 23 Μαϊ 24 12:58

Μία εντελώς διαφορετική διοργάνωση ήταν η Euroleague τη σεζόν 1995/1996, με τον Παναθηναϊκό να την κατακτά και να στέφεται πρωταθλητής Ευρώπης για πρώτη φορά στην ιστορία του.

Έγινε, παράλληλα, η πρώτη ελληνική ομάδα που έφτασε ποτέ στην κατάκτηση της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης.

Από τον δεύτερο προκριματικό γύρο

Πολύ πιο «δίκαιο» το φορμάτ εκείνης της εποχής, θα έλεγε κανείς, καθώς οποιαδήποτε ομάδα ήθελε να φτάσει στη φάση των ομίλων έπρεπε είτε να ήταν η πρωταθλήτρια ομάδα της χώρας της είτε, αν είχε καταλάβει μία καλή θέση στο εγχώριο πρωτάθλημά της την προηγούμενη σεζόν, να περάσει από προκριματικά.

Αυτό συνέβη, λοιπόν, και με τον Παναθηναϊκό, ο οποίος ξεκίνησε την πορεία του από τον δεύτερο προκριματικό γύρο, αντιμετωπίζοντας σε διπλούς αγώνες τη Ζαλγκίρις Κάουνας.

Με τον Μπόζινταρ Μάλκοβιτς στον πάγκο τους και καλαθοσφαιριστές όπως ο Στόγιαν Βράνκοβιτς, ο Ντομινίκ Ουίλκινς, ο Παναγιώτης Γιαννάκης και ο Τζον Κόρφας, οι «πράσινοι» δεν είχαν πρόβλημα απέναντι στους Λιθουανούς, επικρατώντας, αρχικά, εκτός έδρας με 56-59 και, εν συνεχεία, στο δικό τους γήπεδο με το ευρύ 86-66.

Αξίζει να σημειωθεί ότι από τον ίδιο προκριματικό γύρο είχε ξεκινήσει και ο Ηρακλής, που, με τη σειρά του, απέκλεισε τη Χάποελ Ελιόν.

Η φάση των ομίλων

Εν πάση περιπτώσει, ο Παναθηναϊκός βρέθηκε στον Όμιλο Β, μαζί με την Μπαρτσελόνα, τη Ρεάλ Μαδρίτης, την Ορτέζ, την Μπολόνια, τη Μακάμπι Τελ Αβίβ, την Τσιμπόνα και την Μπενφίκα, ενώ ο Όμιλος Α περιελάμβανε, μεταξύ άλλων, τόσο τον Ολυμπιακό όσο και τον Ηρακλή!

Με συνολική συγκομιδή εννέα νικών και πέντε ηττών, το «τριφύλλι» τερμάτισε τρίτο και αντιμετώπισε με μειονέκτημα έδρας την Μπενετόν Τρεβίζο. Τότε, η ομάδα που είχε το μειονέκτημα, έπαιζε το πρώτο παιχνίδι στην έδρα της, το επόμενο εκτός και αν χρειαζόταν και τρίτο, πάλι εκτός, με τη σειρά να κρινόταν στις δύο νίκες.

Στα πλέι οφ, λοιπόν, η σειρά του «τριφυλλιού» ήταν συναρπαστική! Καταρχάς, σε ένα κατάμεστο «ΟΑΚΑ», επικράτησαν δύσκολα με 90-67 των Ιταλών στο Game 1, με όλο το γήπεδο να τους αποχειρετά ευχόμενο «καλό κατευόδιο». Και αν στο Game 2, ήρθε η συντριβή με 83-69 και η σειρά οδηγήθηκε και σε Game 3 στο ίδιο γήπεδο, κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί τη συνέχεια…

Ουσιαστικά, αυτός ήταν ο… πρώτος τελικός που έδωσαν οι «πράσινοι» στη Euroleague εκείνης της περιόδου και τα κατάφεραν στο νήμα, επικρατώντας με 64-65, έπειτα από μία συγκλονιστική μάχη! Είχαν προκριθεί στο Παρίσι!

Το Παρίσι

Στο Final Four βρίσκονταν, επίσης, η ΤΣΣΚΑ Μόσχας, η Μπαρτσλόνα και η Ρεάλ Μαδρίτης. Τέσσερις παραδοσιακές δυνάμεις του ευρωπαϊκού μπάσκετ έδωσαν τέσσερα «απίθανα» ματς. Οι ημιτελικοί κρίθηκαν σχετικά εύκολα, με το «τριφύλλι» να κερδίζει με 76-66 τους Μοσχοβίτες και τους «μπλαουγκράνα» να επικρατούν με 81-71 των «μερένχες».

Με τον μικρό τελικό να έχει καταλήξει με 74-73 στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας, τα βλέμματα στρέφονταν στον μεγάλο τελικό.

Σε έναν χιτσκοκικό αγώνα, Παναθηναϊκός και Μπαρτσελόνα εναλλάσσονται στο προβάδισμα, με τους «πράσινους», πάντως, να έχουν το προβάδισμα στη μεγαλύτερη διάρκειά του. Όμως, δεν κατάφεραν να κλειδώσουν τη νίκη και έτσι φτάσαμε στο 67-66 και στο να έχουν την κατοχή της μπάλας, με τους Καταλανούς να πρέπει να βγάλουν την άμυνα και στη συνέχεια να σκοράρουν.

Η άμυνα βγήκε, δυστυχώς για την ελληνική ομάδα, και η Μπαρτσελόνα βγάζει αιφνιδιασμό. Όμως, έρχεται ως «από μηχανής Θεός» ο Βράνκοβιτς να κόψει τον Χοσέ Αντόνιο Μοντέρο, με την μπάλα να βρίσκει πρώτα στο ταμπλό, αλλά το καλάθι να μην κατοχυρώνεται. Εντωμεταξύ, είχε κολλήσει και το χρονόμετρο όσο η μπάλα ήταν στα χέρια του Γιαννάκη.

Από όλα αυτά, η ουσία έγραψε νίκη για τον Παναθηναϊκό, με τους Έλληνες οπαδούς να παραληρούν!