Η προσπάθεια της Ελλάδας και η ευκαιρία της

Από το 2014 και το Παγκόσμιο Κύπελλο στη Βραζιλία λείπει η Εθνική Ελλάδας από κάποια μεγάλη διεθνή διοργάνωση και ευελπιστεί τώρα, δέκα χρόνια μετά, να προκριθεί στο Κύπελλο Εθνών Ευρώπης, το οποίο θα διεξαχθεί στη Γερμανία.

Το Nations League της δίνει μία ακόμη ευκαιρία

Και είναι γεγονός πως, τα προηγούμενα χρόνια, η «γαλανόλευκη» μάλλον δεν άξιζε να βρίσκεται σε κάποια μεγάλη διοργάνωση, καθώς, από εκεί που η αίγλη της ήταν σημαντική, έπαιζε ωραίο ποδόσφαιρο και βρισκόταν στην ελίτ του ευρωπαϊκού, αν όχι του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, άρχισε να παραπαίει.

Ποιος μπορεί να ξεχάσει, λόγου χάρη, τις δύο συνεχόμενες ήττες της από τα Νησιά Φερόε στα προκριματικά του Κυπέλλου Εθνών Ευρώπης 2016, όπου συνέβη ένας «εξευτελιστικός» αποκλεισμός της ομάδας που προπονούσε πρώτα ο Κλαούντιο Ρανιέρι και εν συνεχεία ο Σέρχιο Μαρκαριάν!

Στην πραγματικότητα, πιο κοντά από κάθε άλλη φορά αυτό το διάστημα, έφτασε η Ελλάδα το 2017, με τον Μάικλ Σκίμπε ως προπονητή. Από τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018, πέρασε στα μπαράζ, όπου αντιμετώπισε την Κροατία.

Με την πρώτη αναμέτρηση να διεξάγεται στο Ζάγκρεμπ, όμως, τα πάντα κρίθηκαν πολύ νωρίς και οι ελπίδες για πρόκριση ελαχιστοποιήθηκαν πολύ νωρίς. Το 4-1 των Κροατών στην εν λόγω αναμέτρηση δεν άφηνε πολλά περιθώρια ενόψει της ρεβάνς, η οποία εντέλει έληξε ισόπαλη με 0-0.

Πρέπει, φυσικά, εδώ να τονιστεί ότι οι Κροάτες βρίσκονταν τότε στα καλύτερά τους, πράγμα που αποδείχθηκε και στο Παγκόσμιο Κύπελλο, λίγους μήνες αργότερα, όταν έφτασαν μέχρι τον τελικό, για να ηττηθούν εντέλει με 4-2 από τη Γαλλία, καθώς η διαφορά δυναμικότητας των δύο ομάδων σε εκείνον τον αγώνα ήταν εμφανής.

Εν πάση περιπτώσει, το θέμα είναι ότι η Ελλάδα, για ένα μεγάλο χρονικό διάστημα «σνόμπαρε» και το Nations League και πέρασαν κάμποσες διοργανώσεις του μέχρι να καταλάβει την αξία του και το γεγονός ότι είναι ένας θεσμός ο οποίος, επίσης, πλέον μπορεί να δώσει προκρίσεις σε μεγάλα τουρνουά.

Το κατάλαβε αυτό μόλις στην πρόσφατη διοργάνωση. Με τον Γκουστάβο Πογιέτ στον πάγκο της, έκανε το «χρέος» της και τερμάτισε στην κορυφή ενός ομίλου, που περιελάμβανε επίσης τη Βόρεια Ιρλανδία, την Κύπρο και το Κόσοβο. Κέρδισε έτσι, το «δικαίωμα» μίας δεύτερης ευκαιρίας. Το «δικαίωμα» στο όνειρο.

Η… λογική πορεία στα προκριματικά

Μεγάλο μέρος των προκριματικών του Κυπέλλου Εθνών Ευρώπης διεξήχθη μέσα στη χρονιά που μας πέρασε. Βέβαια, εκεί, το έργο των παικτών του Πογιέτ ήταν εξ ορισμού εξόχως δύσκολο.

Και μόνο το γεγονός ότι η Ελλάδα είχε να αντιμετωπίσει τόσο την Ολλανδία όσο και τη Γαλλία καθιστούσαν εξαρχής δύσκολα τα πράγματα, έστω κι αν ακόμη δύο ήταν οι ομάδες οι οποίες προκρίνονταν στα τελικά.

Πάντως, είναι αξιοσημείωτο ότι, ακόμη κι έτσι, η «γαλανόλευκη» έδειξε να έχει αφήσει οριστικά πίσω της τις όποιες παλινωδίες… Ήταν «σοβαρή» σε όλα της τα παιχνίδια, τερμάτισε τρίτη, κερδίζοντας μέσα-έξω την Ιρλανδία και το Γιβραλτάρ, ενώ απέσπασε και μία εντός έδρας ισοπαλία με 2-2 από τη Γαλλία. Οτιδήποτε άλλο αποδείχθηκε πως ήταν πάνω από τις δυνάμεις της!

Και τώρα οι «τελικοί»

Όμως, όπως τονίστηκε, η Ελλάδα, λόγω της πρωτιάς της στο Nations League, έχει μία ακόμη μεγάλη ευκαιρία να πανηγυρίσει την πολυπόθητη πρόκριση. Και αφού η κρίση που υπήρχε ανάμεσα στην ομάδα και τον προπονητή δείχνει να έχει ξεπεραστεί, άπαντες περιμένουν αρχικά το μεγάλο, εντός έδρας, ραντεβού με αντίπαλο το Καζακστάν στις 21 Μαρτίου, και εν συνεχεία, αν με το καλό η «γαλανόλευκη» κερδίσει, μία εκτός έδρας μάχη είτε στην έδρα της Γεωργίας είτε σε αυτήν του Λουξεμβούργου.

Οι αγώνες είναι νοκ-άουτ, οπότε αντιλαμβάνεται κανείς ότι πρόκειται όντως για δύο «τελικούς». Για να υπάρξει, βέβαια, ο δεύτερος, θα πρέπει ο πρώτος αρχικά να είναι νικηφόρος...

Ανακαλύψτε περισσότερα από την Bet365

Τελευταία στοιχήματα και αποδόσεις