Η Ελλάδα που κοιτούσε στα μάτια τα «μεγαθήρια»

Η δεκαετία 2004-2014 έχει, από πολλούς, χαρακτηριστεί, και όχι άδικα, ως η κορυφαία δεκαετία του ελληνικού ποδοσφαίρου σε επίπεδο Εθνικής Ελλάδας. Ο κύκλος άνοιξε στο Euro 2004 και έκλεισε στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2014. Εκείνα τα χρόνια, η «γαλανόλευκη» συνήθιζε να περνά… αέρας από τις προκριματικές φάσεις, ζώντας πραγματικά πολύ μεγάλες βραδιές.

Ο όμιλος των προκριματικών του Euro 2012

Η Ελλάδα, με τον Γκουστάβο Πογιέτ πλέον στον πάγκο της, παλεύει ως γνωστόν να καταφέρει να κερδίσει την πρόκρισή της στο επερχόμενο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, για πρώτη φορά έπειτα από δώδεκα ολόκληρα χρόνια και την αντίστοιχη διοργάνωση του 2012, η οποία έλαβε χώρα στα γήπεδα της Πολωνίας και της Ουκρανίας.

Βέβαια, από τότε έχει κυλήσει πολύ νερό στο αυλάκι, καθώς η «γαλανόλευκη», λόγω του τότε ranking της, είχε σχετικά βατές κληρώσεις, με μόνο έναν μεγάλο αντίπαλο, κάθε φορά, στον όμιλο της. Έτσι, για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2010 είχε την Τουρκία, ενώ για αυτά του Euro 2012 είχε την Κροατία.

Μάλιστα, με νωπές ακόμη τις επιρροές από τον θρίαμβο του 2004, αλλά και τις προκρίσεις της στο Euro 2008 και το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2010, βρισκόταν στο Α’ γκρουπ δυναμικότητας, πράγμα που σήμαινε ότι οι άλλες ομάδες τη… φοβούνταν και όχι η ίδια αυτές.

Ο Όμιλος ΣΤ

Εν πάση περιπτώσει, με τα πολλά, η ομάδα του νεοφερμένου τότε στην ομάδα Φερνάντο Σάντος κληρώθηκε στον Όμιλο ΣΤ, μαζί με τις Κροατία, Γεωργία, Ισραήλ, Λετονία και Μάλτα, με την πρεμιέρα να συμβαίνει κόντρα στους Γεωργιανούς.

Ήταν η στιγμή που έσκασαν τα πρώτα και μοναδικά, ίσως, σύννεφα πάνω από το κεφάλι του πολυνίκη Πορτογάλου, καθώς το 1-1 του «Γ. Καραϊσκάκης» έφερε δυσαρέσκεια και γκρίνια προς το πρόσωπό του. Βέβαια, επειδή πρόκειται για έναν προπονητή που δεν «μασάει» από αυτά, πήρε τέσσερις ημέρες μία πολύ χρήσιμη ισοπαλία με 0-0 στην έδρα της Κροατίας και έκανε τους πάντες να… σωπάσουν.

Στην τρίτη αγωνιστική, η Ελλάδα επανήλθε στα «γνώριμα» 1-0 της, υποδεχόμενη τη Λετονία, με τον Βασίλη Τοροσίδη να σκοράρει στο 58’, ενώ στην τέταρτη κέρδισε, επίσης, εντός έδρας με 2-1 το Ισραήλ, χάρη στα τέρματα των Δημήτρη Σαλπιγγίδη και Γιώργου Καραγκούνη με πέναλτι. Αυτό ήταν, πλέον είχαν μπει όλα σε μία σειρά.

Μετά, ήρθαν δύο συνεχόμενα ματς με αντίπαλο τη Μάλτα, τα οποία οι ποδοσφαιριστές του Σάντος δεν τα κέρδισαν εύκολα, αλλά τα κέρδισαν (0-1 εκτός έδρας / 3-1 εντός έδρας) και αυτό ήταν το πιο σημαντικό απ’ όλα, καθώς μετρούσαν πλέον δεκατέσσερις πόντους σε έξι αγωνιστικές, ενώ εντωμεταξύ, η Κροατία είχε στραβοπατήσει, χάνοντας εκτός έδρας (1-0) από τη Γεωργία.

Και ενώ στις 6 Σεπτεμβρίου 2011, η Ελλάδα έπεσε ξανά στη δεύτερη θέση, καθώς δεν κατάφερε να κερδίσει στην έδρα της Λετονίας, μένοντας στο 1-1, η πρωτιά θα κρίνονταν έναν μήνα αργότερα, με τη «γαλανόλευκη» να φιλοξενεί τους Κροάτες και να θέλει η ίδια μόνο νίκη για να τους προσπεράσει ξανά.

2-0 και φύγαμε για Euro!

Τα πράγματα στο «Γ. Καραϊσκάκης» δεν ήταν εύκολα. Η ομάδα του Σάντος, χωρίς να κινδυνέψει και με λελογισμένα ρίσκα, πίεζε την Κροατία, αλλά δεν μπορούσε να βρει τον δρόμο για τα αντίπαλα δίχτυα. Η λύτρωση ήρθε, ωστόσο, στο 71’, με τον Γιώργο Σαμαρά να γράφει το 1-0, ενώ στο 79’ ήταν ο Φάνης Γκέκας αυτός που διπλασίασε τα τέρματα για τους γηπεδούχους, μέσα στο απόλυτο παραλήρημα από τους οπαδούς τις εξέδρες. Ο Φερνάντο Σάντος, με την τακτική του, είχε κάνει και πάλι το «θαύμα» του!

Την τελευταία αγωνιστική, βέβαια, η Ελλάδα καλούταν να πάρει έστω μία ισοπαλία στο γήπεδο της Γεωργίας, για να μην χύσει την καρδάρα με το γάλα. Και μέχρι το 79’, που τη λύτρωσε με ένα μακρινό σουτ ο Γιώργος Φωτάκης, τα χρειάστηκε, καθώς έχανε με 1-0. Εντέλει, έφυγε και με το διπλό, καθώς ο Άγγελος Χαριστέας, στο τελευταίο του τέρμα με τη «γαλανόλευκη» φανέλα, έγραψε το τελικό 1-2 και την έστειλε οριστικά στο μεγάλο ραντεβού του ερχόμενου τότε καλοκαιριού.

Ανακαλύψτε περισσότερα από την Bet365

Τελευταία στοιχήματα και αποδόσεις